domingo, 27 de enero de 2008

334


Título: 334

Otra novela que tuve el gusto de leer este verano (en el hemisferio sur). Largamente en mi lista de "pendientes", 334 se transformó en una de mis favoritas novelas de ciencia ficción. Altamente creativa, juguetona, contundente en su mensaje pero a la vez lo suficientemente difusa para interpretarla y reinterpretarla, 334 es un libro especial.

Autor: Thomas Disch

Año: 1972

Páginas: 334

Género: Ciencia Ficción

Breve Resumen

Esta novela es una distopía que nos presenta New York en la tercera década del Siglo XXI. Cuenta de varios textos (5 historias y un texto final de carácter global y recopilatorio) la historia de los habitantes de un bloque de departamentos localizados en 334 de la calle 11 en la ciudad norteamericana (este edificio pertenece al programa MODICUM). Todos estos personajes (en general jóvenes, atractivos, sin mayores prioridades en la vida y casi todos fuertemente depresivos) de alguna u otra manera están vinculados y enfrentan, como generación, las vicisitudes de una sociedad automatizada, controlada y donde no existe una moral. Sin duda el libro es una crítica a la sociedad de los 70 abordada desde la perspectiva de la ciencia ficción, utilizando el futuro para dibujar el presente y las implicancias de lo que estamos haciendo ahora. Todo esto en el marco de una literatura experimental centrada fuertemente en la forma por sobre el contenido.

Temas de interés

· Hay 5 historias que son: (1) LA MUERTE DE SÓCRATES, un retrato sobre Birdie Ludd, que tiene problemas con los tests de inteligencia para mostrar cuan apto se encuentra para poder vivir en la sociedad de la época y tener hijos, (2) CUERPOS, un texto sobre un hospital y el tráfico de cadáveres, una actividad arriesgada ya que existe la criogénesis, (3) LA VIDA COTIDIANA EN LOS ÚLTIMOS TIEMPOS DEL IMPERIO ROMANO, historia de Alexa una trabajadora social, que en sueños (alucinaciones) visita la antigua Roma, donde se confunden la realidad con este mundo de fantasías, y donde la su identidad se diluye en el personaje que ella interpreta, (4) MANCIPACIÓN, retrato de Boz Hanson y sus problemas matrimoniales, los que al parecer se verían solucionados si fuese capaz de convertirse en madre, (5) ANGULEMA, la historia de Bill Harper y un grupo de chicos que quieren cometer un crimen sin ninguna motivación; y (6) 334, relato que ata algunos cabos y nos proporciona la información definitiva para poder caracterizar a los personajes a lo largo de la novela. En particular narra la vida de una de las familias que habita este edificio.

· Se presenta una analogía entre la decadencia de Estados Unidos, y en general el mundo tecnológico y carente de espiritualidad, y el fin del imperio romano. 334 es el año en donde está ambientada la realidad virtual que vive Alexa.

· La educación se ha transformado en una tarea totalmente automatizada y donde no hay una transferencia de vivencias u opiniones. Las clases están grabadas en cintas, e incluso algunos de los “profesores” ya han muerto. Existe un sistema de puntuación en el que se clasifica a los jóvenes no sólo por su rendimiento académico sino por su historial genético (hijos de padres enfermos sufren descuentos en sus puntuaciones). Si se obtiene una puntuación bajo un cierto límite, el joven esta inhabilitado para tener hijos. Finalmente, el ser negro o haber servido en el ejercito da puntuación extra.

· La sociedad está totalmente deshumanizada. Algunos ejemplos que ilustran lo anterior son: (1) existencia de prostitutas no para satisfacer deseos sexuales pero para descargar tensión ya que son pagadas para poder recibir golpes, (2) La televisión es el elemento de distracción fundamental; en ella los televidentes son protagonistas, (3) el gobierno diluía anticonceptivos en el agua potable, (4) los inmigrantes son sometidos a la vasectomía, (5) muchos hombres aspiran a la femineidad y a la maternidad (de hecho existe una operación para poder ser madre), (6) tendencias o aspiraciones actuales tales como el éxito laboral, la libertad absoluta y la sexualización de los medios de comunicaciones llevan a mayores índices de descontento y trastornos psicológicos.

· Se describe una nueva enfermedad correspondiente a la primera causa de muerte de mujeres entre 20 y 50 años. Esta enfermedad es el Lupus Sistemático Eritematósico (LSE). Consiste en un ataque –al mismo tiempo o en serie- a los órganos importantes del cuerpo. Es una enfermedad ecológica que representa la intoxicación de la raza humana en un ambiente cada vez más hostil a la vida. Otros decían que era el precio de haber encontrado el remedio a casi todas las otras enfermedades. Es interesante como el autor ejemplifica en este mal una tendencia observada en la salud mundial, donde muchos de los adelantos tecnológicos y alimenticios están generando una serie de males antes escasos o desconocidos.

· Existe una droga fundamental llamada “Moribihanina”, la cual es sintetizada químicamente para imitar las perlas de las ostras de Morbihan. La mayoría de las otras drogas correspondían a combinaciones de estas con sustancias lícitas, como el café. Esta droga modifica el exterior, no el interior, y cada acto sobre el ambiente es voluntario. El mundo alternativo pasa a ser la suma de los conocimientos poseídos sobre el lugar, por lo que la alucinación corresponde a una programación histórica limitada a los años elegidos. El siguiente extracto sintetiza lo anterior: “Aquel instante esa única y exclusivamente suyo. Compartirlo con alguien era tan imposible como que volviera a sentir exactamente lo que había sentido entonces”.

· Al igual que en otras distopías (1984 o Fahrenheit 451), hay una guerra (un bombardeo aéreo) y nadie sabe las causas, ni conoce a los autores; sólo hay miedo. Lo curioso es que al final, el avión resultó ser pilotado por un niño que se apoderó del avión.

Frases o textos de interés

· “La creatividad es la capacidad de ver relaciones ahí donde no existen”.

· “El televisor le había explicado que palabras tenía que utilizar en cada una de las complejas y casi incomprensibles circunstancias de su otra vida, la externa”.

· “La carne del estofado no es carne, pero utilicé auténtica grasa de cerdo”.

· “En la calle 93 primero y en la 87 después, los bebes que nadie había querido cuidar se pudrían sobre los montones de basura y excrementos”.

· “Aprender es un efecto colateral de pasarlo bien”.

· “La democracia siempre puede ser llevada demasiado lejos”.

· “La maternidad es únicamente un fenómeno psicosocial, no sexual”

Carretera a través del parque Pumalín



Con el cambio reciente del ministro de obras públicas, se ha reactivado las discusión sobre una serie de proyectos en carpeta, tales como el puente sobre el canal del Chacao en Chiloé o el tramo de la carretera austral que cruzará la provincia de Palena. Esta carretera debe atravesar la zona donde se encuentra el parque Pumalín, recientemente catalogado como Santuario de la Naturaleza.

Hoy en La Tercera hay un pequeño reportaje sobre las posibles locaciones barajadas para completar este proyecto.




domingo, 20 de enero de 2008

La Perla



El primer libro que he leído de John Steinbeck. Una maravilla de obra, intensa, dramática, profunda, humana.

Título: La perla (The pearl)

Autor: John Steinbeck

Año: 1945

Páginas: 132

Género: Novela


Breve Resumen

En su desesperación por poder pagar un doctor que cure a su hijo picado por un alacrán, Kino el pescador encuentra una enorme perla (la perla del mundo). Esta perla pasa a ser el objeto del deseo de toda la comunidad y la maldición que desencadena una terrible tragedia familiar: la muerte del hijo causada por una bala furtiva disparada mientras el padre trata de evitar que extraños se apoderen de la perla.

Temas de interés

· Esta es una novela con un profundo sentido social y muy crítica del capitalismo y del dominio de una elite sobre una enorme población indígena. Se hacen constantes alusiones al pasado y a la historia del dominio español en América. Una parte muy fuerte es cuando el doctor del pueblo rechaza examinar al pequeño picado por el alacrán, argumentando que él es doctor y no veterinario.

· El drama en el que se ve envuelto Kino lo lleva incluso a matar.

· Para Kino, y al igual que para todo los indígenas, todo el quehacer diario puede ser descrito y representado a través de canciones. Ellas narran toda la historia de la comunidad, los antepasados y sus desdichas y alegrías. La canción de la familia lo motiva cada día a seguir. En el transcurso de la novela esta melodía va dando paso a una música de violencia y egoísmo, que despierta un odio total por quienes pretenden apoderarse de su perla.

· La mujer Juana es la mujer sufrida y respetuosa de su hombre. Siempre camina detrás de él y hace lo que él diga. Ella acompaña y calla. Al final de la historia, cuando vuelven al pueblo con el cadáver de su hijo, caminan el uno al lado del otro. Ella está muy consiente del origen de la catástrofe: el egoísmo del pueblo, pero sobre todo, el egoísmo de su marido. Por eso lo obliga a ser él quien lanza la perla nuevamente al mar.

· También se critica abiertamente a la Iglesia por su hipocresía al darle tanta relevancia al dinero. Kino y Juana no han podido casarse porque no han sido capaz de juntar el dinero necesario para pagar la ceremonia y los otros costos. El cura los felicita al enterarse que pretenden gastar el dinero de la venta de la perla en el matrimonio.

· Otro momento muy hermoso es cuando Kino reflexiona frente a su canoa, la cual ha sido destruida para que no pueda escapar en ella. Él siente que la destrucción de su canoa es mucho más grave y terrible que la destrucción de su casa (fue quemada). Una canoa representa sus ancestros y su historia, y no tenía como defenderse cuando fue atacada.

Los propios dioses



Tiempo ha pasado desde que leí algo de Asimov, particularmente Ciencia Ficción. Sin negar su importancia en el género, opino que está por debajo de varios autores en calidad y originalidad (esto no aplica en el campo de la divulgación, donde es inigualable). En estas vacaciones me topé con uno de sus más famosos libros, considerados por muchos (y él mismo) como lo mejor que escribió en CF: Los propios dioses. Lo he leído y ha sido una grata sorpresa encontrarme con un libro intersante, entretenido e innovador, un libro claramente escrito a la Asimov, pero con ideas que van más allá de lo que acostumbra a escribir. Este es mi breve ficha del libro.

Título: Los propios dioses (Gods themselves)

Autor: Isaac Asimov

Año: 1972

Páginas: 336

Género: Ciencia ficción


Breve Resumen

La humanidad ha descubierto por casualidad, un mecanismo de producción limpio, económico y, al parecer, infinito, para producir energía. La energía es el producto de un intercambio de materia con un universo paralelo, el cual también está obteniendo el mismo beneficio. Este universo funciona con leyes físicas distintas a las conocidas y está habitado por una raza totalmente diferente a la humana. Pronto Pete Lamont, un científico, se da cuenta de los enormes riesgos de este bombeo de energía, el cual puede producir el fin del sol y el sistema solar en cosa de minutos. Junto con Myron Bronovski, un estudioso de lenguas antiguas, son capaces de captar y descifra un mensaje proveniente del otro universo en el cual se les hace ver que al menos alguien también está preocupado por las devastadoras consecuencias. Con esta información Lamont se aproxima a Frederick Hallam, el arrogante e incapaz científico que descubrió por casualidad la fuente de energía. Su palabra es ley y obviamente no ve ninguna amenaza para la humanidad. La posibilidad de detener el bombeo se frustra hasta que otro estudioso en la luna es capaz de encontrar una solución conveniente para los dos universos: utilizar un tercer universo deshabitado para poder balancear el intercambio de materia.

Temas de interés

· La rigurosidad científica de la novela en su primera y tercera parte es destacable. Asimov explica con una lógica contundente pero no excesivamente complicada, cómo serían las leyes físicas en el para-universo y qué ocurriría si se produjese un intercambio de materia y energía. Adicionalmente, se describe muy bien la vida en la luna y los efectos de una reducida gravedad en un ser humano.

· La segunda parte es sin lugar a dudas el fuerte de la novela y corresponde a lo mejor escrito por Asimov en el campo de la ciencia ficción. Hay una descripción detallada y profunda de la raza alienígena que habita el universo paralelo, la cual es totalmente diferente a la humana. Hay un esfuerzo enorme por parte del autor de tratar de desechar cualquier visión antropocéntrica en la descripción de estos seres, de la forma en como viven y en como se relacionan.

· En esta raza alienígena hay dos tipos de seres:
Los seres duros (o corpóreos) que tienen la posibilidad real de interactuar con su ambiente y, por ende, de usar tecnologías. No pueden reproducirse (fusionarse), no hablan sobre sí mismos a los seres blandos y se dedican completamente a la investigación

Los seres blandos, seres espirituales que se subdividen en tres tipos: los seres racionales (o izquierdos), los seres paternales (o derechos) y los emocionales (o centros). Los seres blandos tienen la posibilidad de fusionarse y engendrar tres hijos, uno de cada tipo. El racional es el que da la semilla, la emocional es quien proporciona la energía y el paternal es quien sirve de incubador. Debido a sus diferentes características se complementan formando una tríada.

Al final de la segunda parte de la novela se devela el misterio y la relación entre seres duros y blandos. Los seres duros se originan luego de la fusión final de los seres blandos. Esta fusión ocurre una vez que han procreado a los tres hijos y han alcanzado el máximo estado de madurez. Esto es descubierto por la tríada sólo al final de sus días.

La tríade protagonista es la formada por Odeen, Dua y Tritt. Ellos son la tríada más completa y poderosa nunca vista. Cuando se juntan temporalmente (y sin que se den cuenta) forman a Estwald, el ser duro que creó la nueva fuente de energía. Esto resulta paradójico pues Dua trata de detener el bombeo hasta el final de su existencia.

· Quien finalmente prueba en laboratorio el enorme riesgo de la bomba de energía es Denison, un científico terrestre que visita la luna. Él descubre que la interacción con un tercer universo paralelo en estado pre-Bigbang es la solución para poder mantener en equilibrio la materia en el universo y seguir intercambiando con el parauniverso.


Frases o textos de interés


· “Contra la estupidez, los propios dioses luchan en vano” (Schiller).

· “Una insolubilidad no es un problema”

Frankenstein desencadenado




Recientemente leí este libro del gran Brian Aldiss, escritor británico de ciencia ficción. Considerado como uno de los máximos representantes de la nueva ola junto a J.G. Ballard y J.K.H. Brunner, Aldiss es un escritor versátil y profundo en sus temáticas. Es un fuerte admirador de los trabajos clásicos de fantasía y SF escritos en el S. XIX y principios del S XX, y los homenajea como corresponde: escribiendo.

Aca está mi ficha para este maravilloso libro.

Título: Frankenstein desencadenado (Frankenstein unbound)

Autor: Brian Aldiss

Año: 1973

Páginas: 283

Género: Ciencia Ficción.

Breve Resumen


La guerra nuclear del 2020 rasga la realidad espacio-temporal. El tiempo deja de ser lineal y el espacio puede sufrir abruptas modificaciones. En este contexto Joseph Bodenland es partícipe en uno de estos desdoblamientos, encontrándose súbitamente en la Suiza de 1816. Aquí conoce por un lado al Doctor Frankenstein y sus experimentos justo antes del asesinato de su pequeño hermano en manos de su criatura; por otra parte conoce a la autora del clásico libro Frankenstein, Mary Shelly. Des esta manera, la realidad histórica y la fantasía se mezclan en forma incomprensible para el protagonista. Para tretar de evitar que el mosntruo cause más daños, Bodenland elimina al Dr. Frankenstein (quien a parte de crear una mujer, busca desarrollar un tercer monstruo que los eliminea ambos) e inicia una persecución que lo llevará a lo que parece ser la última ciudad humana en un futuro lejano, donde se enfrentará al monstru Frankenstein y sus compañeros en un duelo final y perdido.

Temas de interés


· El protagonista Bodenland es presentado como un miembro de una sociedad moderna creador de altas tecnologías con efectos catastróficos para la humanidad (el libro en sí es una especie de tributo a las ideas visionarias, y por cierto muy humanas y simples- de Shelly. Él es un asesor presidencial que participó en la toma de decisiones que llevaron al mundo a enfrentarse en una desastrosa guerra nuclear. Adicionalmente, en una muestra más del paralelismo entre lo escrito en el clásico Frankenstein y la situación mundial en tiempos del desastre nuclear, se narra en detalle una carta que le escribe el protagonista a Mary Shelly en el cual detalla los avances tecnológicos del futuro y los enormes cambios sociales asociados.

· La novela tiene un interesante inicio en el cual el protagonista narra el ceremonial practicado por sus hijos y un amigo de ellos. Es una experiencia fuertemente cargada de alegorías y mitología. Se muestra como la supremacía del intelecto a edades adultas acaba con buena parte de la conexión emocional del hombre con su pasado y sus semejantes.

· La descripción de los efectos causados por el uso de armamento nuclear es interesante. Se plantea un escenario donde las grandes potencias mundiales (Occidente, Sudamérica y el tercer mundo) utilizan las armas atómicas pero en la estratosfera, buscándose así reducir los devastadores efectos sobre la población. Sin embargo, el desastre se produce de todas maneras a través de una modificación de las condiciones ambientales; el ser humano, al destruir su espacio (hábitat) se destruye a sí mismo. Me parece una visión muy ecológica y original –aunque pareciera poco científica- para explicar lo sucedido con en el tiempo y el espacio.

Frases o textos de interés

· “Los niños viven en el mito. Bajo el golpe implacable de la escuela irrumpirá el intelecto –ese feroz depredador, el intelecto- y entonces el mito se marchitará y morirá”.

Cambio climático en la antártida



Me pareció interesante, aunque breve, este pequeño reportaje publicado en La Tercera sobre los efectos del cambio climático en la antártida.


lunes, 14 de enero de 2008

Dios es chileno



Recientemente leí este liviano texto recopilatorio de ensayos sobre Chile y su errático deambular por los laberintos del tiempo y del espacio

Título: Dios es chileno

Autor: Varios

Año: 2007

Páginas: 244

Género: No ficción, ensayo o relatos


Breve Resumen


Este libro es un conjunto de 10 ensayos en los cuales se plasman de manera entretenida, y no menos realista, la identidad cultural de Chile y sus habitantes. Mitología y leyendas populares así como también historias recientes se mezclan en este ameno texto. Los escritores que participan son: A. Costamagna, J. P. Meneses, L. Miranda, A. Lagos, A. Bisama, P. Jara, D. Titinger, G. Jalil, M. A. De la Parra y W. Núñez.

Temas de interés

El tragakilómetros

- La historia de Manuel Plaza, un suplementero nacido en Lampa, el primer atleta chileno y sudamericano que ganó una medalla olímpica (Amsterdam, 5/Ag/1928) con una marca de 2:33:23 (26 segundos más que el rival). La carrera fue cubierta por el periodista Carlos Fanta.

- Algunas carreras que corrió fueron la maratón en las olimpiadas de Paris (2004) en la que salió sexto. Al parecer es en esa carrera donde se pierde. Además corrió la carrera Santiago-Valparaíso (15:45) y Santiago-Chillan.

- Murió de Diabetes en 1969.

- Acostumbraba llevar un pañuelo amarrado a su frente y un puñado de porotos en su mano. Cada vez que pasaba un contrincante, soltaba un poroto.

- Alguno de los gritos con los que fue recibido son: ¡Viva el salvador de la patria!, ¡Viva el héroe del pueblo!.

Planeta Salamanca

- La historia de esta pequña ciudad en el norte de Chile, la primera en latinoamérica en tener covertura completa de internet inalámbrica gratuita. El servicio se inauguró el 4 de Sept. Del 2006 y contó con la asesoría de Fernando Flores y su compañía Mercator.

- La realidad chilena: 12% de los hogares deben montos que llegan a 10 veces sus ingresos.

El hincha fantasma

- La historia del niño que aparece en la foto oficial de Colocolo el día en que ganaron la copa Libertadores. Su identidad fue conocida sólo el 2006, incluso después de haber muerto en la cárcel producto de una enfermedad.

Puta madre

- La confusa historia de Ana Alvarado, la geisha chilena que se fue al Japón. Un empresario Japonés fue acusado de apropiación ilícita de dinero, el que usaba para darle en el gusto a Alvarado.

- Un detalle curioso es que todos sus hijos son de hombres diferentes.

La película del fin del mundo

- La historia de la conmoción causada en Villa Alemana producto de las supuestas apariciones de la Virgen (480 en 5 años). Miguel Ángel Poblete fue el niño que asegura haber visto a la Virgen y haber servido de intermediario entre ella y el pueblo. Tiempo atrás se descubrió que se cambio de sexo.

- Las apariciones tuvieron un profundo efecto en la vida de la comunidad. Se cambió el nombre del cerro Membrillar por el del Carmelo, llegándose sólo a usar el nombre de cerro de la Virgen. Otro enorme efecto fue la costumbre de poner en el muro de acceso de muchas casas el símbolo de Ictus, representando un pez que, a la manera de como se presenta en el Antiguo Testamento, protegería las casas que lo tuviesen.

- Otras informaciones curiosas:(1) El comandante Clomro es un argentino que oculta su identidad con un pasamontaña y se considera un representante de los alienígenas; (2) el cerro Uritorco ubicado en Córdoba fue explorado por los Nazis quienes buscaban el santo Grial.


Morales Miranda


- La historia de un chileno que viajo a Europa en plena segunda guerra mundial pues sentía la curiosidad de experimentar lo que sus habitantes estaban viviendo. Estaba convencido que lo conocido a través de la radio era sólo una exageración. Terminó siendo víctima de los nazis en un campo de concentración.


La guerra fría del Pacífico


- Un ensayo sobre las rivalidades entre Perú y Chile, que tiene como clímax la batalla por el nombre de “Pisco”.

- Chile produce 50 millones de pisco al año, Perú dos. Perú exige que sólo el licor de agua ardiente de uva de una especial zona peruana sea llamado como Pisco, mientras que Chile propone utilizar el nombre como el genérico.

- Chile siempre ha tenido una actitud más decidida en proteger el nombre de Pisco y hacerlo suyo. Ya en 1936 se decidió cambiar el nombre del pueblo de La Unión por el de pisco Elqui.

- Se plantean también otras peleas del mismo calibre con Bolivia. En particular se menciona la publicación en un diario de ese país donde se alerta a la población por el escape de unos leones desde el zoológico de Calama (la ciudad en verdad no tiene ningún zoológico). Dicho escape sería patrocinado por el gobierno de Chile y se busca ejercer presión sobre los pastores del país altiplánico.

- Otro hecho curioso que se recuerda es la decisión del presidente Fujimori de izar la bandera chilena sin la estrella para el partido de eliminatoria para el campeonato del mundo en 1998.

Sumergido

- La historia del primer submarino chileno (1866), desarrollado por el inmigrante alemán Karl Flach (revolucionario antimonarquía de verdadero nombre Gottfried Cornelius”. El objetivo era construir un arma que pudiera enfrentar a la flota española que andaba merodeando las costas de Valparaíso y habían bombardeado la ciudad.

- El submarino estaba inspirado en el Hunley, arma utilizada por los confederados en la guerra civil en los EE.UU. Tenía un funcionamiento muy simple, basado en un lastre móvil que se podía ubicar en la proa o popa dependiendo de si se quería bajar o subir. La tracción era proporcionada por los mismos tripulantes a través de un sistema de pedaleo.

- Un día el submarino entró al agua y nunca más apareció.

Clase media

- Un ensayo sobre los cambios sociales en Chile y sobre la desaparición de la clase media tradicional luego del golpe de estado.

Sudamerikan beauty

- La historia de los cuatro polizontes africanos provenientes de Sierra Leona que escaparon desde Nigeria en un barco de bandera rusa rumbo a Chile.

- Los africanos tuvieron que saltar al agua frente al puerto de Talcahuano. Sólo dos de ellos sabían nadar. Luego de un día tenso, fueron aceptados como refugiados y, con el paso del tiempo llegaron a tener permiso de trabajo y residencia.

- El senador Alejandro Navarro es quien coordina los esfuerzos para poder aceptarlos en el país. Llegó a ser el testigo de bodas de uno de ellos.

- Existe una sensación general de que los africanos se acostumbraron a las regalías y buscaron trabajo con todo el empeño que la situación amerita.

Frases o textos de interés

· “La palabra progreso no tiene ningún sentido mientras haya niños infelices” (Einstein).

· “Las mentalidades son prisiones de larga duración” (Braudel)