domingo, 2 de noviembre de 2008

Simulacra, Philip K. Dick




Título: Simulacra (The Simulacra)

Autor: Philip K. Dick

Año: 1962

Páginas: 224

Género: Ciencia ficción



Breve Resumen

A mediados del siglo XXI, Europa y Asia forman un solo país, EUEA (Estados Unidos de Europa y América). El país es gobernado por un consejo oculto al público, el que cree ser dirigido democráticamente por el presidente o "Der Alte" y su esposa Nichole, quien ha estado en el poder por más de 40 años. Un conjunto de historias se desarrollan en paralelo a lo largo de la novela. Estas convergen una vez que se produce la revuelta final luego que el pueblo se entera de los dos más grandes secretos: Nichole ha muerto y quien está en el poder es simplemente una actriz, y su esposo es un simulacra (una especie de androide) construído por uno de las grandes corporaciones. La revuelta es organizada por la policía nacional liderada por Wilder Pembroke y termina con una guerra civil entre ésta y el ejercito. Nicole logra sobrevivir gracias a los poderes telecinéticos del pianista ruso Richard Kongrosian.


Temas de interés

Diferente historias secundarias de desarrollo paralelo se presentan en la novela:
Nat Flinger y Molly Dondoldo van al norte de California en busca del pianista soviético Richard Kongrosian para grabarle. Kongrosian es capaz de tocar solo con la mente. No lo encuentran a él, pero si a su familia la cual vive inmersa en una comunidad de parias o Neanderthals que aparecieron luego de un proceso de involución y alteración genértica creada por radiación nuclear.

Leo Donaldo y Al Miller tratan de presentar su show de música clásica con jarras en la casa Blanca. Leo está enamorado de Nicole y eso es la principal motivación y miedo en su vida. Al Miller vende naves para emigrar a Marte. Ambos personajes representan el tipo de personas que tratan de sobrevivir como pueden en sus vidas, y básicamente se encuentran "marcando el paso".

Egon Superb es el último psicólogo en ejercicio. El acta McPhearson, elaborada por el cartel ético-farmaceútico A. G. Chemie, establece que sólo drogas pueden ser usadas en el tratamiento de enfermedades mentales. Superb trata a varios personajes a lo largo de la novela.

Vince y su hermano Chic Strikerock tienen un conflicto una vez que Julie se separa de Vince y se va a vivir con Chic. Ellos trabajan en dos distintas compañías competidoras dedicadas a la fábrica de simulacros. En el desenlace Vince se va a trabajar a la compañía de Chic y roba información crucial sobre el diseño del nuevo simulacro del der Alte.

Bertold Goltz dirige la organización neonazi "Los Hijos de Job", que proclama la purificación de la etnia nacional. Goltz usa la organización para ocultar su rol como presidente del consejo de gobierno.

Hermann Göring es traído desde el pasado Nazi para convencerlo a atacar a Hitler.

Algunas de las curiosidades descritas incluyen (1) el F-a2, un grabador integrado a una forma de vida extraterrestre; (2) una máquina del tiempo a la que sólo tiene acceso el gobierno; éste la utiliza para poder tomar decisiones en el presente; (3) los estériles no pueden votar, y los ciudadanos sólo pueden tener tortugas de mascota (incapaces de hacer ruido); (4) Existen los Ges (conocedores del secreto) y los Bes (gente común, el establishment); (5) Hay publicidad personalizada en la forma de robot-insectos que lo siguen a uno para convencerlo; (6) La gente se puede confesar en sus propios lugares de residencia, grandes edificios con sacerdotes. La confeción es a través de electrodos de manera que el sacerdote puede verificar la veracidad de la confesión; (7) Los libros de historias son modificados.

La enfermedad mental de Richard Kongrosian es descrita con mucho humor. Cree que su olor es mortal y que está desapareciendo, que cada vez es menos parte de la realidad. Posteriormente hay una transformación total y se describe una condición totalmente delirante. Comienza a apoderarse fisicamente del mundo, de manera tal que empieza a asimilar elementos de la realidad exterior, reemplazando estos elementos con partes de su propio cuerpo. Lo externo pasa a ser interno y vice y versa. No puede separarse de su entorno.

Las grandes coorporaciones juegan un rol oscuro y dominante. Las principales son A.G. Chemie (farmaceúticas) y Karp Werke (simulacros).

La televisión es controlada totalmente por el gobierno. Sólo programas "educacionales" son permitidos, y el entretenimiento es dirigido también por la Casa
Blanca.

La figura de Nicole representa un estado Matriarcal. Los ciudadanos sienten amor, devición y mucho miedo por esta madre, y es así como son controlados. Ellos eligen cada 4 años a su marido, el presidente, a quie pueden controlar por televisión. Exite un sólo partido, el demócrata-republicano, surgido en 1985.

Marte representa lo desconocido, la posibilidad de iniciar una nueva vida. Quien parte hacia allá puede comprar simulacros para imitar vecinos, vida silvestre, etc.
Referencias a la Alemania Nazi. "Nacht und Nebel": noche y niebla, nombre dado a los agentes encargados de las purgas Nazi.


Frases o textos de interés

“En su propio coche individual, sentía como si participara en un ritual de magia negra, como si él y los otros que acudían a su trabajo, hubieran puesto sus vidas en manos de una fuerza sobre la que más valía no discutir ”. (En referencia a los coches en la carretera controlados centralmente)

“A él le resultaba imposible imaginar una civilización -o cualquier clase de vida- que no hubiera conocido la Coca-cola”.

“Son ustedes afortunados. Tienen aspiraciones. Lo que tenemos en los EUEA son normas, estándares”.

“Los altos empleados de las multinacionales son particularmente envarados... los últimos prusianos auténticos”.

“Nuestro mayor error en la Alemania Nazi fue no haber sabido usar la habilidad de las mujeres con propiedad. Las relegamos a la cocina y a la cama”

sábado, 20 de septiembre de 2008

Isaac Asimov, Cuentos Completos II



Recientemente termine esta antología de Asimov. Como ya lo he mencionado antes, el autor norteamericano no es uno de mis favoritos en el campo de la ciencia ficción, pero procuro cada cierto tiempo de leerlo. Sin duda tenía un gran talento para crear historias...

Título: Cuentos completos II (The complete stories II)

Autor: Isaac Asimov

Año: 1992

Páginas: 731

Género: Ciencia ficción

Breve Resumen
Antología con cuarenta cuentos cortos, entre los que destacan el Hombre bicentenario, la Bola de billar y Al estilo marciano, entre otros.

Cuentos

1.Al estilo marciano: marcianos chatarreros (recolectores de basura espaciasl) deciden viajar a Saturno a buscar agua dado que la tierra, por motivos netamente políticos, decidió suprimir el suministro. La historia tiene un trasfondo muy claro donde se muestra que las cosas hay que hacerlas de acuerdo a la realidad que uno vive, aprovechando las características positivas o ventajas comparativas de dicha realidad.

2.Aniversario: 20 años después los tres sobrevivientes del accidente de la Reina de Plata en las cercanías de Vesta se juntan a celebrar el 20º aniversario del hecho. Se dan cuenta que la aseguradora que pago los costos del accidente hasta el día de hoy a estado tratando de recuperar todos los trozos existentes de la nave. La razón: un complejo instrumento óptico de asombrosas capacidades que podría haber estado en la nave. Luego de elugubrar posibles teorías, uno de los tripulantes se da cuenta que el tenía dicho instrumento en su casa.

3.Anticuado: Dos astronautas atrapados en un hoyo negro lanzan piedras en su interior para generar destellos en clave morse y ser salvados.

4.La bola de billar: James Priss, un científico teórico y brillante, y Edward Bloom, un tecnólogo de gran éxito por los dispositivos y aplicaciones que creaba, se ven enfrentados en la discusión de si la gravedad cero era posible. Cuando Bloom logra llegar al resultado, cita a una conferencia de prensa donde quiere poner en ridículo a Priss. Él estará a cargo de la demostración final que consiste en lanzar una bola de billar a la zona sin gravedad. Cuando esto ocurre, la bola pierde su maza y adquiere la velocidad de la luz, transformándose en un proyectil y matando a Bloom. ¿Coincidencia o parte de un plan que visualizó a tiempo Priss? El final queda abierto.

5.Callejón sin salida: El planeta Cepheus-18l cobija a una raza alienígena rescatada por los humanos desde su planeta moribundo. Una vez que comprende la razón por la cual los alienígenas no parecen muy contentos, el supervisor del planeta organiza un plan para poder permitirles hacerse de naves y viajar hacia la nube de Magallanes en busca de su propio planeta. Todo el plan esta basado en los conocimientos acabados que tiene del funcionamiento burocrático del imperio, por lo que básicamente es capaz de obtner los resultados a partir del trabajo de otras personas.

6.Las campanas cantarinas: Un hombre asesina a su compañero luego de robar unas campanas cantarinas escondidas en una cavidad lunar. Pareciera imposible poder probar el asesinato y la presencia del hombre en la luna. Sin embargo, un doctor lo logra hacer al demostrar que el hombre aún no se había aclimatado a la gravedad terrestre.

7.La carrera de la reina roja: Un científico quiere mandar al pasado un libro de química en griego pues cree que eso cambiaría la humanidad para bien. El traductor que preparo el texto, se preocupó de traducir y mandar unicamente la información que no cambiaría la historia.

8.La clave: Dos exploradores en la luna se pelean a muerte por la pocesión de un instrumento de origen alienígena con capacidades inimaginables, que en manos de uno de ellos sería usado para controlar las mentes y reducir la población terrestre, y en manos del otro sería una herramienta del gobierno para mejorar la existencia humana. Antes de morir el segundo hombre deja una clave indicando donde el crater donde escondio el aparato para que pudiera ser encontrado. El cientifico Wendell Urth resuelve el acertijo.

9.Coja una cerilla: Luego de salta en el hiperespacio, el capitán de la nave se da cuenta que no conocen la nueva ubicación. Están perdidos en el medio de una nube gigantezca sin la posibilidad de captar hidrógeno para desarrollar la fusión nuclear. Afortunadamente, un profesor de colegio está presente y puede resolver el problema usando un enfoque mucho menos técnico.

10.Conflicto simétrico: Dos robots tratan de apoyar a sus respectivos amos, ambos matemáticos, quienes se encuentran enfrascados en una acusación mutua de plagio. El detective Elijah debe resolver el caso "simétrico".

11.El dedo del mono: La historia de un editor que trata de obligar a su escritor de cambiar un cuento. El autor propone que un mono cuyo celebro está siendo ocupado como un computador en una investigación, dirima cual debiese ser texto final de la historia.

12.El día de los cazadores: En un bar, un extraño cuenta su historia de viaje por el tiempo a la era de los dinosaurios y de como éstos fueron extintos por una raza inteligente de dinosaurios. Estos a su vez no lograrom sobrevivir puesto que se autoeliminaron... como posiblemente lo hará la misma humanidad

13.En las profundidades: Miembros de una raza inteligente en extinción hacen un último esfuerzo de supervivencia y tratan de evaluar como sería vivir junto a los humanos. Son capaces de ocupar la mente de algunas personas y desde esa perspectiva aprender más de ellos. Finalmente desechan la idea por considerar la raza humana como retrasada y totalmente exclava de los sentimientos.

14.Una estatua para papá: Un hombre que busca como viajar en el tiempo termina haciendose millonario vendiendo carne de dino-pollo gracias a que fue capaz de capturar unos expesímenes en el único lapso de tiempo en el que tuvo contacto con el pasado.

15.Exilio en el infierno: Un cuento sobre la peor condena: el exilio desde la luna a la tierra.

16.Un extraño en el paraíso: En un proyecto sin parangón, científicos estásn tratando de enviar un robot a Mercurio para estudiar en detalle su superficie. La complejidad del robot es tal que requieren construir un computador con capacidades nunca antes desarrolldas. Ante la dificultad de la tarea, uno de los miembros propone incorporar un científico experto en el cerebro humano que les ayude a diseñar un computador con carácterísticas humanas. Lo curiosos es que el científico en cuestión resulta ser hermano de sangre de quien propuso su incorporación, algo aberrante para una sociedad donde la monogamia ya no existe. Los hermanos logran superar incluso sus propios prejuicios para llevar la misión a buen destino. Para lograrlo, usaron a un niño autista, alguien totalmente desadaptado a la vida normal en la tierra, pero que experimenta el verdadero paraíso en Mercurio a través del robot.

17.Los exploradores: Plantas con poderes telepáticos controlan a los animales para que los cuiden. Cuando los hombres las descubren, son convencidos telepáticamente para volver a la tierra y llevar esporas para comenzar un nuevo dominio.

18.Factor clave: Multivac, la computadora que controla el mundo, misteriosamente para de operar, poniendo en peligro todo el orden mundial. La razón: ha llegado a ser tan compleja que casi se ha transformado en un ser humano, a quien, con mucho respeto, hay que pedirle las cosas con un "por favor".

19.Galeote: La historia de un profesor que trata de sacrificar su carrera para asegurarse que los robots no se harán cargo de tareas intelectuales necesarias para el desarrollo del intelecto humano, en este caso, un corrector de galerados.

20.Intuición femenina: Jane, un nuevo robot femenino no predeterminado para ninguna tarea en especial, es usado para encontrar posibles planetas habitables usando lo que sería la "intuición femenina". Luego de haber dado con la respuesta el avión en el que viajaba es destruido por un meteorito. El equipo científico trata infructuosamente de averiguar el descubrimiento de Jane. Finalmente deciden recurrir a la ya retirada robopsicóloga Susan Calvin, quien rápidamente resuelve el problema usando la "intuición femenina"

21.El hombre bicentenario: La historia de un robot que quería ser hombre. Lo intenta todo, hasta llegar a las últimas consecuencias: aceptar la muerte.

22.El incidente del tricentenario: En el tricentenario de USA el presidente sufre un atentado. Un miembro d ela seguridad del presidente estudia si el presidente se salva del atentado o fue muerto y reemplazado por un robot.

23.Jenny: Por error un robot "bebé" es creado. La robopsicóloga Susan Calvin se hace cargo de ella y le enseña a tratarla como si fuera su madre.

24.Lluvia, lluvia, aléjate: La historia de una extraña familia obsecionada con el saber el pronóstico del tiempo. Sus vecinos tratan de motivarlos para salir al parque y disfrutar del aire libro. Ahí se dan cuenta que son adictos al azucar. Una tormenta llega antes de que puedan volver a su casa, y al contacto con el agua se derriten como si fueran de ...azucar.

25.Luz estelar: Hombre escapa de la policía con un salto hipergaláctico. El computador de la nave va a usar una estrella brillante para generar las coordenadas. Desafortunadamente se encontró con una nova que no estaba en los registros antes del salto. De este modo, el hombre se condena a su propia muerte.

26.Marching in: Una historia sobre el uso de la música para curar los males psicológicos.

27.El mayor patrimonio: Breve historia sobre el mayor patrimonio humano, la mente inquieta.

28.Necrología: La historia de un científico que quiere simular su muerte para luego "resucitar" y mostrarle al mundo su descubrimiento del viaje por el tiempo. Su esposa, quien inicialmente participa de la coartada, decide vengarse de todos los sufrimientos que le ha dado y lo mata de verdad.

29.¡No tan definitivo!: Los habitantes de Ganimides tratan de asegurarse que los belicosos habitantes de Jupiter no serán capaz de crear un campo de fuerza lo suficientemente poderoso para abandonar el planeta e invadirlos. Al mismo tiempo que los científicos creen haber probado la inviabilidad de dicha posibilidad, científicos terrestres prueban absolutamente lo contrario.

30.La novatada: Terricolas universitarios son enviados, como broma, a un planeta de salvajes cuyo acceso estaba prohibido. Inteligentemente logran sobrevivir y de paso castigar a los autores de la novatada.

31.Padre fundador: Cinco hombres tratando de sobrevivir en un planeta cuya atmósfera estaba abarrotada de amoniaco. Gastan todas sus energías en hacer creecer plantas terrestres que progresivamente harían desaparecer el amoniaco. Mueren en el intento, pero sus cuerpos sirven de fertilizante a las primeras plantas que logran sobrevivir.

32.Paté de higado: La historia de una gallina victima de mutaciones que la transforman en un verdadero reactor nuclear viviente. Los científicos no pueden develar el funcionamiento del animal y deciden escribir un cuento y enviarlo a una revista de ciencia ficción con la esperanza de que los lectores puedan proporcionar nuevas ideas y directrices para resolver el problema.

33.La piedra parlante: La existencia de un siliconio gigante en una nave de contrabando despierta la curiosidad de un mecánico. Sólo una fuente inagotable de uranio en un meteorito podría explicar dicho animal. El siliconio es capaz de hablar con un lenguaje básico y, en forma muy abstracta, es capaz de entregar las coordenadas del meteorito. Finalmente, un investigador y un experto en vida extraterrestre son capaces de decifrar el mensaje.

34.Pruebas circunstanciales: Byerly, candidato a fiscal, es acusado por su contendor de ser un robot. Éste trata de convencer a la opinión pública de que es así, sin que Byerly pareciera muy afectado y motivado a desmentirlo. En un final abieto, prueba que es un humano al violar la primera ley pegándole a un ser humano, que podría haber sido ¿un robot?

35.¿Qué es el hombre?: Ante el recelo mundial por los robots, la US Robots and Mechanical Men, Inc. Es presionada a retirar los robots y cerrar la compañía en un plazo de dos años, a menos que puedan demostrar la necesidad de estos. El robot mas avanzado diseñado hasta el momento por la compañía es comisionado para encontrar una solución al problema. Él determina que el recelo por las similitudes con los robots es lo que hace a los hombre no poder aceptarlos. Por lo tanto propone crear robots muy básicos que sólo cumplan una muy particular tarea que los haga, intelectualmente hablando, muy inferiores a los humanos. Eso si será aceptado y con el tiempo derivará en un acostumbramiento paulatino que permitirá volver a tener robots humanoides. Lo subyacente en esta estrategia es el considerar el bienestar de los humanoides por sobre el de los humanos, creandose así un final abierto.

36.Reunámosnos: 11 robots soviéticos quieren infiltrarse en USA y matar a todos los científicos de prestigio para así mermar la capacidad de innovación y desarrollo. Para hacerlo ya habían infiltrado el gobierno y planean, sin exito, llevar a cabo su plan en una conferencia.

37.Sentencia a muerte: La historia de un planeta habitado por robot positrónicos que era un gran laboratorio psicológico. Estos robots habían sido abandonados largo tiempo atrás como parte de un experimento científico de carácter social. Científicos humanos se vuelcan al estudio de este mundo con la esperanza de mejorar sus conocimientos en psicología de masas. Desgraciadamente deciden eliminar el planeta una vez que se dan cuenta que los robots podían ser peligrosos dado que tuvieron acceso al viaje espacial.

38.Veredicto: La historia de un criminal que se esconde en el tiempo para evitar una condena. Vuelve a aparecer 7 años y un día en el futuro, tiempo en el cual prescribe la condena. Es declarado inocente.

39.Versos Luminosos: La Sra. Avis Lardner asesina a John Semper Travis por arreglar un robot que todos consideraban defectuoso pero que era quien diseñaba las estatuas luminosas de la Sra. Lardner.

40.Vida y obra de Multivac: Multivac es la computadora central que controla el mundo. Un ser humano es capaz de ganarse su confianza, engañarla y destruirla. A pesar de que eso es lo que un grupo de reveldes quería hacer, la reacción de estos es de total asombro e incertidumbre al enterarse de la noticia.

miércoles, 14 de mayo de 2008



La última novela de la trilogía Valis. Mucho más aterrizada en términos de las ideas planteadasñ es reflexiva y mordaz, crítica de muchas realidades. Una excelente punto final no sólo para la trilogía mística, pero también para vida y obra de Dick.






Título: La transmigración de Timothy Archer (The Transmigration of Timothy Archer)

Autor: Philip K. Dick

Año: 1982

Páginas: 220

Género: Ciencia ficción y religión


Breve Resumen

El libro narra la historia del obispo Timothy Archer, un ex-alcohólico quien comienza la busqueda de las verdades de la fe y la cristiandad motivado por los recientemente descubiertos rollos del mar muerto. Esta busqueda se hace aún más radical y relevante luego del suicidio de su primero de su hijo y luego de su amante. La historia es contada por su nuera, Ángel, quien se muestra como una mujer llena de dudas, incapaz de resolver la disyuntiva propia de la busqueda de la felicidad y la espiritualidad. Al final de sus días el obispo Archer viaja al desierto del medio oriente en busqueda de un hongo que podría dar la explicación definitiva al mito cristiano.

Temas de interés

El personaje del obispo Archer está basado parcialmente en el obisco episcopal James Pike, quien murió en 1969 mientras exploraba el desierto de Judea cerca del mar muero. El obispo se caracterizó por ser ropturista y apoyar ciertas causas opuestas a la doctrina de la Iglesia y al pensamiento conservador.

La novela (el inicio de las reflexiones de Ángel) se inicia el mismo día de la muerte de John Lennon. Para ella es significativo ver como muchas personas, y en concreto su marido, han vivido una vida totalmente vinculada a la música, en particular al grupo Inglés. Para todo evento de la vida, desde los más relevantes hasta los más nimios, pareciera haber una canción de acompañamiento.

Al igual que en otras novelas de Dick, se menciona la existencia de un agente soviético infiltrado. Esta vez se trata de Fred Hill, el dueño del restaurant "mala suerte" que pareciera ser agente de la KGB. Esto es sólo una especulación, y nunca se sabe realmente si esto es o no verdad.

Algunas palabras de esas que constantemente se usan y se escuchan en la vida diaria, pero cuyo significado nunca es claro: Parusía (la presencia de Cristo), Daemon (el espíritu guía, como aquel de Sócrates), Hágape (griego) = Caritas (Latín) = Caring (inglés), Némesis (destino punitivo), Apoteosis (unión con Dios)

La totalidad en la visión de Dick: Todo lo real está conformado por dolor y belleza.

Se mencionan las investigaciones de John Allegro, quien estudia y plantea la tesis del culto cristiano a los hongos. La eucaristía como ceremonia donde se ingiere el cuerpo y la sangre de Dios puede tener su origen en la ingesta de estos hongos. En el libro se plantea la posibilidad de que éste sea un hongo enoki y que Jesús lo podría haber traficado.

Se habla sobe Wallenstein, el general alemán que lideró a su país durante la guerra de los 30 años con Suecia y que significó la derrota Alemana y la caída del Sacro imperio romano. Se compara a este personaje histórico con Hitler, en su locura, magnetismo y visión cosmológica y esotérica para enfrentar las batallas.

Los rollos del mar Muerto o rollos de Qumran son centrales en la novela. Estos hablan de los Zadokistas, un grupo de seguidores de Zadok, un sacerdote israelí de los tiempos de Salomón. En los escritos se menciona constantemente al "Expositor", a quien se le atribuyen muchas logias o preceptos, algunos de ellos muy similares a los que Cristo predicaría 200 años después. Además se menciona que el expositor "volverá y juzgará". De ser esto verdad, la personalidad de Cristo estaría basada en alguien muy anterior a él, lo que pondría en duda la originalidad y autoridad de su mensaje, y, eventualmente, su esencia misma como hijo de Dios.

En un interesante diálogo en el texto, el obispo Archer trata de justificar la existencia de Dios. Menciona dos teorías: la propuesta por Teilhard de Chardin quien justifica a Dios como el diseñador capaz de sostener la Evolución. También plantea la posición de Morrisom, quien adjudica a Dios la hospitalidad del planeta a formas de vida complejas, algo que no es muy probable.

Satán robó el conocimiento de Dios y no lo compartió. Esa es la razón de su castigo , y eso justifica que por medio de Satán podemos conocer a Dios.
La escuela de Heráclito: Nada permanece, todo fluye.

Frases o textos de interés

“Estamos en la tierra para descubrir que lo que más quieres te será arrebatado, probablemente por un error, en un lugar elevado y no intencionalmente”.

“El arte, como la teología, es un fraude envasado”.

“El hombre se salva por la gracia, no por los hechos”. (San Pablo)

“Dios es el baluarte final contra el no ser”.

“Que algo parezca inevitable no da motivo para apoyarlo voluntariamente”.

“Si vas a atacar a un rey, debes asegurarte que lo matarás”. (Platón)

La invasión divina



La segunda novela de la trilogía "Valis" de Philp K. Dick. La invasión divina tiene un toque menos místico que su predecesora Valis, pero de alguna manera pareciera ser más alusinada y disparatada. La idea de un hijo de Dios mentalmente enfermo e incapaz de recordar su misión me parece simplemente genial.

Título: La invasión divina (The divine invation)

Autor: Philip K. Dick

Año: 1981

Páginas: 254

Género: Ciencia ficción y religión


Breve Resumen


Después de un largo tiempo, Dios ha decidido manifestarse nuevamente y enviar a su hijo Emmanuel de vuelta a la tierra. Hace siglos que vive exiliado en un CY30-CY30B, un remoto planeta donde algunos humanos son enviados esporádicamente o, simplemente, se autoexilian ahí. Al igual que en el relato bíblico, este hijo será concebido en el vientre de Rybys, una mujer virgen y muy débil físicamente. Herb asumirá el rol de padre y, a la vez jugará un papel preponderante en ayudar a su hijo a entender su destino. Emmanuel nace con daños cerebrales producto de un accidente aéreo en el que muere su madre y su padre sufre de gravísimas heridas. Estos daños le impiden recordar quién es, y son Elías Tate (una encarnación de Elías, Juan el Bautista y Beethoven) y Zina, los que lo ayudarán a recuperar la memoria. El mal, Beliail, actúa a través del gobierno, y buscará evitar el desenlace divino. Finalmente, a través de los actos de Herb en un mundo paralelo, se cumple el designio divino y se muestra que la salvición es un acto personal.

Temas de interés

Belial representa el poder del mal. Para los esenios, éste y Jehová se enfrentaran en 7 batallas; cada uno gana 3 y la séptima es el Armagedón.

Dios fue exiliado de la tierra luego de caer Masada, en el 73 DC. Por años vive en un monte en el planeta CY30-CY30B.

Se plantea la visión judía de una serie de mitos y leyendas. Por ejemplo, se considera que cada uno de los 600.000 judíos que salen de Egipto y reciben la Torá en el monte Sinaí, se transforman en 600.000 Torás que están "vivas". Así es como la historia de la humanidad se estructura en torno al libro sagrado. Otro mito es el que cada ser humano tiene su abogado (yetzer ha-tov) y su acusador (yetzer ha-ra). En el texto, Herb elige por uno de los dos.

La situación política mundial esta completamente controlada. El partido comunista y la iglesia están unidos. Existe, al igual que un muchos otros libros del género, una guerra constante e injustificada. Finalmente el control está acargo del Gran Fideo, una super computadora que coordina las distintas ramas del poder.

Un tópico tradicional en la literatura del autor se vuelve a repetir: La tenencia de animales como símbolo de prestigio. En este caso, Herb se ve motivado a regalarle una cabra a su amor, Linda Fox.

Se hace referencia a Herman W. Mudgett, el mayor asesino en serie de la historia de los EE.UU. (La traducción esta errónea dado que se menciona a Inglaterra, ver final del capítulo 19).


Frases o textos de interés

“El universo existe porque Yahvé lo recuerda”.

“Es mucho más sencillo resistirse ante la fuerza que ante los débiles”.

“A veces, la ecuación por la que el fuerte protege al débil presenta la dificultad de establecer quién es el fuerte y quién es el débil”.

“Cualquier realidad demasiado satisfactoria es sospechosa”.

“Todo ocurrió hace siglos y no hay nada nuevo que añadir”.

“La pantalla oscureció, la luz acabó desvaneciéndose y Her se encontró contemplando la nada y siendo contemplada por ella”.

“Amarás a tu prójimo como a ti mismo”. Esta frase aparece en el antiguo testamento, Lev 19, 18.

“Yo os enviaré al profeta Elías antes que venga el día del señor grave y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y castigue la tierra con maldición”. Éste es el último versículo del A.T.

lunes, 28 de abril de 2008

Valis



En mi opinión, el mejor libro de Dick.

Título: Valis

Autor: Philip K. Dick

Año: 1981

Páginas: 300

Género: Ciencia ficción y religión


Breve Resumen

Novela de carácter autobiográfico donde Dick narra la experiencia mística de ponerse en contacto con Dios, y el posterior proceso de busqueda que vive Amacaballo Fat (el alter ego de Dick). Gran parte de la novela está basada en la experiencias del propio Dick entre los años 1974 y 1978. Todo surge luego de la muerte de Gloria, la amiga de Fat. Él se siente culpable porque cree que podría haber hecho algo más para salvarla. A esto se agega que su esposa lo abandona llevándose a su hijo. En medio de esta crisis tiene su experiencia mística en la cual ve a Dios en la forma de un rayo láser rosa saliendo de un cuenco de greda. Luego de un intento de suicidio y de pasar un tiempo en tratamiento psiquiátrico, Fat comienza la busqueda de Dios, del logos y de la fuente de información que le daría sentido a la realidad tan incomprensible. Esta busqueda toma una dirección inesperada al establecer contacto con el director de Valis, una película en la que ve repetida con gran precisión muchas de sus experiencias místicas. Finalmente encuentra al que parece ser el nuevo Cristo, esta vez encarnado en una niña de dos años de edad. El mensaje es que la humanidad es la única deidad a ser venerada

Temas de interés

Valis: Vast Active Living Intelligence System, o SIstema de VAsta INteligencia Viva (SIVAINVI): Perturbación del campo de la realidad por el que se forma un vórtice negentrópico autocontrolado y espontáneo que tiende progresivamente a subsumir e incorporar su propio ambiente como estructuras de información. Se caracteriza por contar con una cuasi conciencia, finalidad, inteligencia, desarrollo y coherencia armilar.

Algunas de las propias experiencias de Dick narradas en la novela son: (1) La visión del rayo rosa, manifestación de Dios; (2) la visita de la muchacha que le traía calmantes para su dolor de muela. En esa visita Dick observa el amuleto con forma de pez (símbolo cristiano) en su cuello. Este es el punto de partida de sus experiencias místicas (3) La milagrosa advertencia de la enfermedad del hijo proveniente del rayo (Dick le insistió a los doctores que su hijo tenía un problema de salud, lo que coincidó con una complicada hernia encontrada de negativo diagnóstico en caso de no ser detectada a tiempo), (4) El intento de suicidio con drogas y los gases de escape de un automóvil, (5) La visión de la antigua Roma y Los Angeles superpuestos. Comienza a verse él mismo como dos personas, él y Tomás, el discípulo cristiano, (6) sueños en ruso y uso de lenguas desconocidas por el, en una especie de transe.

Uno de los aspectos centrales es la idea de que "El imperio nunca terminó", haciendo referencia al imperio romano y su símil, Estados Unidos, en particular el gobernado por Nixon. Fat cree que el tiempo se detiene con la caída del templo de Jerusalén, el año 70 D.C. El tiempo vuelve a andar en 1974, el año de su experiencia mística (teofonía)y año de la caída de Nixón.

Un fuerte cambio en la novela se produce cuando los personajes principales ven la película VALIS. Valis es una especie de satélite que controla todo, y que al final es capaz de derrocar el gobierno de un presidente americano, tirano y autoritario, a la Nixon. Es extremadamente interesante esta posición en la que se "computariza" a Dios, y se le distingue como la fuente constante de información. De hecho, la pérdida de la amnesia a la que estamos todos sometidos pareciera ser la mejor forma de definir la redención.

Se vuelve a repetir la temática de la posesión de animales, ya explorada en “Sueñan los androides con ovejas eléctricas”. En esta ocasión, los animales domésticos del protagonista mueren de cancer.

En el libro se mencionan 4 redentores previos al esperado: Zoroastro, Buda, Jesús y Mahoma. El quinto redentor pareciera ser Ana, una niña de dos años.

Algunos de los nombres que Fat utiliza para describir a Dios son Valis, Cebra, Logos.

Frases o textos de interés

“Una de las mallores muestras de la clemencia de Dios es la de mantenernos en una perpetua ignorancia acerca de nuestro futuro”.

“La mente de Gloria ejercía un dominio total sobre su cuerpo, estaba racionalmente loca”.

“La infinita clemencia de Dios no tiene el menor sentido, al menos en la práctica cotidiana”.

“Cuando uno está loco aprende a tener cerrada la boca”.

“La pérdida de la fe por el descubrimiento de que la entidad en que uno cree existe realmente... esa es la paradoja del espíritu pío”.

“El hombre y el verdadero Dios son idénticos, pero un loco creador enceguecido y su mundo demencial separan al hombre de Dios”.

“El universo es irracional y la mente que lo gobierna es irracional; pero por sobre todo eso se eleva otro Dios, el verdadero Dios, y él no es irracional; ha desafiado a los poderes de este mundo, además, y se ha aventurado en él para ayudarnos; y lo conoceremos como el logos”.

“Logos es la información viva”.

“Realidad es lo que no desaparece cuando haz dejado de creer en ella”.

“El mazoquista moderno no disfruta del dolor, sencillamente no puede soportar la invalidez”.

“El cáncer es un fracaso deliberado del sistema nervioso: la persona lo anula”.

“Somos lo que hacemos más que lo que pensamos” (Existencialismo).

“Aprender es un modo de recordar”.

“La estructura latente domina la estructura de lo obvio” (Heráclito).

“Los poderes del infierno se alimentan de los mejores instintos del hombre”

Diálogo
- Consumió drogas durante un tiempo y luego las dejó. Conoció a Tim Leary.
- Sólo por teléfono, le corregí.
- Escribe libros muy extraños. ¿Pero está seguro de que no tiene antecedentes policiales?
- No los tengo, aseguré.

domingo, 16 de marzo de 2008

La conjura contra América



Magistral novela de Philip Roth. Soberviamente escrita y conmovedora


Título: La conjura contra América (The plot against America)

Autor: Philip Roth

Año: 2004

Páginas: 428, Incluye notas históricas y biografías de los principales personajes

Género: Novela contemporánea, ucronía


Breve Resumen

Esta novela nos presenta una historia alternativa, donde el piloto y héroe nacional Charles A. Linbdebergh se transforma en el nuevo presidente de los EE.UU., al derrotar a Franklin Rooselvet en 1940. Este triunfo significa un quiebre en la tradición democrática del país el cual pasa a ser un estado amigo de la Alemania de Hitler, firmándose un pacto de no agresión. Poco a poco surgen medidas políticas que buscan marginar a las minorías raciales, en particular a los judíos. A pesar de la situación cada vez más grave en Europa y las constantes demandas de los países involucrados en el conflicto, así como también algunos ciudadanos americanos, el gobierno de Linbdebergh decide mantenerse al margen de cualquier acción bélica. El pánico comienza a apoderarse de cientos de familias judías y el caos se toma las calles al enfrentarse los cada vez más opuestos grupos sociales. Los terribles efectos de este nuevo gobierno son descritos desde la mirada de Roth en su infancia, quien nos cuenta como le fue a él y a su familia. Finalmente Linbdenbergh se extravía sin dejar rastro y, poco tiempo de asumir su vicepresidente, lo que magnifica aún más la crisis, EE.UU es atacado por los japoneses y Rooselvet recupera el poder, llevando al país a involucrarse en la guerra y a retomar el rumbo de la historia conocida.

Temas de interés

El aspecto sin duda más interesante del libro es la forma en que se plantean los enormes efectos negativos de este régimen. En vez de apelarse a situaciones Macros, relacionadas con las grandes políticas y personajes, el autor nos describe esta crudísima realidad desde el punto de vista de una simple familia. Esto sin lugar a dudas le da mayor efectividad y veracidad a la descripción de los terribles días del gobierno de Linbdenbergh. En esta familia casi muere uno de los sobrinos quien luego se transforma en un corrupto y mafioso jugador. La madre se ve obligada por primera vez a trabajar, el padre debe renunciar a su como trabajo para pasar a ser un cargador de frutas y verduras; uno de los hijos se entusiasma con el nuevo sistema creando una enorme división familiar. En suma, el libro es muy efectivo en mostrar que no hay historia más terrible que la que le puede ocurrir a uno mismo.

La teoría plantead en el libro para explicar las decisiones de Linbdenbergh es que su hijo creído muerto, realmente no lo estaba. Había sido raptado por los Alemanes quienes lo usaron para chantajear a Linbdenbergh. A causa de este chantaje, el ex-piloto se ve forzado a operar como un verdadero títere de los Nazis en Estados Unidos. Una vez que los alemanes se dan cuenta de su poca capacidad para liderar esta transformación, deciden deshacerse de él. Los raptan y nunca más vuelve a aparecer. Su esposa, quien también estaba al tanto de todo el chantaje, decide terminar con todo el caos y llama a la ciudadanía a retomar el camino republicano y democrático, lo que termina en la reelección de Roosvelt.

En la novela Henry Ford es ministro de estado de Linbdenbergh. Conocidad son sus tendencias antisemitas. Conocida es también la excesiva simpatía que siente Hitler por este hombre. También recibió la Cruz de Servicio del Águila Alemana en 1938.

Charles A Lindberg fue el primer aviador que en 33 horas cruzó el océano Atlántico, viajando desde Long Island hasta París (1927). El nombre del avión era "Spirit of Saint Luis". Recibió la Cruz de Servicio del Águila Alemana en 1938. No la devuelve
Algunos personajes históricos mencionados en el libro:

Hermann Göring, 2° hombre del régimen Nazi, luego de Hitler.
Harold L. Ickes, por 13 años fue secretario del interior de Roosvelt.
Anne Morrow Lindbergh, esposa de Charles A. Lindbergh; escritora y aviadora norteamericana.El hijo de ambos fue asesinado.
Fiorello La Guardia, alcalde de New York.
Joachim Von Ribbentrop, Ministro de asuntos exteriores de Hitler y principal asesor en política extranjera. Él firmo el pacto de no agresión con Rusia, representado por el ministro Molotov. Dicho pacto incluía un acuerdo secreto para repartise Polonia una vez invadida.

Algunas circunstancias históricas mencionadas en el libro:
New Deal, política económica de Roosvelt para poder dejar atrás la depresión del 29.
Las dos primeras elecciones que ganó Roosvelt fueron contra Hoover y Alf Landon
Movimiento "América primero", movimiento aislacionista que buscaba evitar la participación de ls Estados Unidos en la guerra. Luego de Pearl Harbor se disolvió.
"March of dimes", campaña para juntar fondos contra la parálsis infantil. Millones de dimes fueron recibidos en Washington.
La Kristallnach, jornada en la que sinagogas e inmuebles judíos son quemados. En este día millares de Judíos son llevados a los campos de concentración.

Una de las instituciones creadas por el autor en la novela es la "Oficina de Absorción Americana" (OAA) que crea el programa "solo pueblo". Este programa gubernamental buscaba trasladar a judíos desde sus lugares actuales de residencia hasta localidades más marginales, donde estarían fuera de la contingencia nacional. Poco a poco el gobierno sería capaz de separar a los judíos, lo que les permitiría proceder con otras medidas más represoras.

Otra de las historias que se mencionan es la de Leo Frank, judío acusado de matar a Mary Phagon en 1913. Sin mayores pruebas en su contra fue condenado a la cárcel y luego fue linchado por los mismos ciudadanos una vez que recuperó su libertad. Este fue un crimen famoso y que sentó precedente en el mal trato que podían tener los judíos.

Frases o textos de interés

"Todo ello se reducía al descubrimiento de que uno no podía hacer nada bien sin hacer también algo mal, tan mal en realidad que especialmente cuando reinaba el caos y todo estaba en juego, lo mejor que podía hacerse era limitarse a esperar y no hacer nada".

"Si alguien te pregunta "¿puedes hacer este trabajo?¿serás capaz?" debes responder "por supuesto". Cuando descubras que no eres capaz, ya habrás aprendido, y el trabajo será tuyo."

jueves, 6 de marzo de 2008

La nave de un millón de años



Una de las últimas novelas de Poul Anderson, escritor de ciencia ficción que constantemente incorporó lo histórico en el genero. El libro dista de ser una obra maestra pero tiene sus momentos de interés.






Título: La nave de un millón de años (The boat of a million years)

Autor: Poul Anderson

Año: 1989

Páginas: 726

Género: Ciencia ficción


Breve Resumen

Desde inicios de la humanidad ciertos seres humanos, en distintas culturas, nacen inmortales. Sólo envejecen hasta los treinta años y no pueden morir por causas naturales. Con el paso del tiempo estos seres van descubriendo las ventajas, pero sobre todo, los enormes pesares de vivir para siempre. Las interrogantes son muchas y todas giran en torno a la finalidad última de la inmortalidad. Poco a poco se van conociendo y agrupando hasta que logran conformar un grupo de ocho, cuando, a fines del siglo XX, deciden mostrarse al mundo. Así entonces los científicos son capaces de poder dar la vida eterna al resto de la humanidad. Esto degenera en una sociedad simple y carente de motivaciones propias de seres mortales, quienes deben elegir, priorizar y tener exito en lo que se propongan. Los seres inmortales se transforman en los únicos humanos que pueden distinguir claramente esta decadencia y deciden partir rumbo al espacio exterior, en busca de un nuevo planeta o vida inteligente, donde puedan volver a ser humanos nuevamente. Finalmente encuentran otras civilización con quienes se embarcan a la exploración del universo.

Temas de interés

- El libro está estructurado en pequeños cuentos que narran las situaciones en las que se involucran los inmortales a través del tiempo. Desgraciadamente algunas historias le quitan dinamismo a la novela y, al no existir mayor conexión entre muchas de ellas, se queda con la sensación de estar leyendo solo relleno. Sin embargo algunos cuentos son en sí muy interesantes y, por sobre todo, parecieran estar bastante bien documentados.

- Uno de los adelantos tecnológicos interesantes mencionados en la novela es una especie de enciclopedia con capacidad para simular una realidad virtual basada en los conocimientos. Usado esta herramienta, Henno, el líder de los inmortales, organiza una conferencia con personajes históricos que participaron en vida en viajes de descubrimientos, para analizar la decisión de cambiar el rumbo. En su viaje interestelar.

- El nombre original de la ciudad de Stalingrado era Tsairtsyn.
San Jorge, el matador de dragone, es llamado en Rusia "San Yuri", quien es además el patrono del país.

- En el libro se mencionan más bien contextos históricos generales, pero no muchos personajes en particular. Una de las excepciones es el Cardenal Richelieu, quien es visitado por Henno para poder conseguir su apoyo y utilizar la inmortalida de la mejor manera posible para la grandeza de Francia. Henno cree que el mundo es lo suficientemente maduro para poder entender la inmortalidad. El cardenal finalmente no lo cree así y le advierte que prontamente pasarían a ser un grupo en peligro, perseguido constantemente por aquellos celosos de su inmoertalidad. Le recomienda seguir en el anonimato por su bien.

Frases o textos de interés

- “El conocimiento suele rendir frutos inesperados”.

- “Una mujer que no envejecía tenía al menos un recurso para seguir viviendo en libertad”.

- "Cada fragmento arrojado al horno se vuelve parte del acero".

- "Somos la gente más vieja que existe, pero quizás también seamos los últimos niños".

domingo, 2 de marzo de 2008

Wagner y el Nazismo

EL diario La Tercera publica un pequeño artículo sobre un nuevo libro publicado en EE.UU que trata el vínculo entre la obra del músico alemán Richard Wagner y las ideas del Nazismo. Conocidas son las pretenciones de Hitler y el gusto por Wagner, pero, al menos para mi, resulta novedoso el vínculo personal existente entre la familia del compositor y el dictador. Esta es la nota.

Publican novela inédita de Kerouac y Burroughs



Me topé con esta interesante noticia en El Mercurio. Veremos como es esta nueva novela...

Una novela de Jack Kerouac y William S. Burroughs, autores emblemáticos de la generación “beat,” verá la luz este año, más de seis décadas después de que fuera escrita, informó hoy el dominical “The Sunday Telegraph.”

Penguin Classics publicará en noviembre “And the hippos were boiled in their tanks,” escrita en 1945 e inspirada en un asesinato real por el que ambos autores fueron detenidos.

La novela, escrita varios años antes de alcanzar notoriedad, está basada en el apuñalamiento en 1944 de David Kammerer por Lucien Carr, amigo de Kerouac y Burroughs y otra de las figuras destacadas de la generación “beat.”

Carr, que aseguró que Kammerer se había obsesionado con él y se había vuelto violento, se declaró culpable de homicidio y fue condenado a veinte años de prisión, aunque cumplió el mínimo de dos años.

El autor confesó los hechos a Kerouac y Burroughs, que le ayudaron a deshacerse del cuchillo, pero no acudieron a la policía.

Kerouac fue detenido en relación con el asesinato en 1944 y pasó algún tiempo en prisión, porque su padre no quiso pagar su fianza, al contrario que Burroughs, también arrestado, pero que evitó la cárcel gracias a la fianza pagada por su familia.

Durante su estancia en la cárcel, Kerouac se casó con su novia, Edie Parker, que fue la que acabó pagando su fianza.

Ambos autores fueron incapaces de publicar el libro, cuyo título está inspirado en una noticia escuchada por Burroughs sobre un incendio en el zoo de St Louis, en Missouri (EEUU).

domingo, 27 de enero de 2008

334


Título: 334

Otra novela que tuve el gusto de leer este verano (en el hemisferio sur). Largamente en mi lista de "pendientes", 334 se transformó en una de mis favoritas novelas de ciencia ficción. Altamente creativa, juguetona, contundente en su mensaje pero a la vez lo suficientemente difusa para interpretarla y reinterpretarla, 334 es un libro especial.

Autor: Thomas Disch

Año: 1972

Páginas: 334

Género: Ciencia Ficción

Breve Resumen

Esta novela es una distopía que nos presenta New York en la tercera década del Siglo XXI. Cuenta de varios textos (5 historias y un texto final de carácter global y recopilatorio) la historia de los habitantes de un bloque de departamentos localizados en 334 de la calle 11 en la ciudad norteamericana (este edificio pertenece al programa MODICUM). Todos estos personajes (en general jóvenes, atractivos, sin mayores prioridades en la vida y casi todos fuertemente depresivos) de alguna u otra manera están vinculados y enfrentan, como generación, las vicisitudes de una sociedad automatizada, controlada y donde no existe una moral. Sin duda el libro es una crítica a la sociedad de los 70 abordada desde la perspectiva de la ciencia ficción, utilizando el futuro para dibujar el presente y las implicancias de lo que estamos haciendo ahora. Todo esto en el marco de una literatura experimental centrada fuertemente en la forma por sobre el contenido.

Temas de interés

· Hay 5 historias que son: (1) LA MUERTE DE SÓCRATES, un retrato sobre Birdie Ludd, que tiene problemas con los tests de inteligencia para mostrar cuan apto se encuentra para poder vivir en la sociedad de la época y tener hijos, (2) CUERPOS, un texto sobre un hospital y el tráfico de cadáveres, una actividad arriesgada ya que existe la criogénesis, (3) LA VIDA COTIDIANA EN LOS ÚLTIMOS TIEMPOS DEL IMPERIO ROMANO, historia de Alexa una trabajadora social, que en sueños (alucinaciones) visita la antigua Roma, donde se confunden la realidad con este mundo de fantasías, y donde la su identidad se diluye en el personaje que ella interpreta, (4) MANCIPACIÓN, retrato de Boz Hanson y sus problemas matrimoniales, los que al parecer se verían solucionados si fuese capaz de convertirse en madre, (5) ANGULEMA, la historia de Bill Harper y un grupo de chicos que quieren cometer un crimen sin ninguna motivación; y (6) 334, relato que ata algunos cabos y nos proporciona la información definitiva para poder caracterizar a los personajes a lo largo de la novela. En particular narra la vida de una de las familias que habita este edificio.

· Se presenta una analogía entre la decadencia de Estados Unidos, y en general el mundo tecnológico y carente de espiritualidad, y el fin del imperio romano. 334 es el año en donde está ambientada la realidad virtual que vive Alexa.

· La educación se ha transformado en una tarea totalmente automatizada y donde no hay una transferencia de vivencias u opiniones. Las clases están grabadas en cintas, e incluso algunos de los “profesores” ya han muerto. Existe un sistema de puntuación en el que se clasifica a los jóvenes no sólo por su rendimiento académico sino por su historial genético (hijos de padres enfermos sufren descuentos en sus puntuaciones). Si se obtiene una puntuación bajo un cierto límite, el joven esta inhabilitado para tener hijos. Finalmente, el ser negro o haber servido en el ejercito da puntuación extra.

· La sociedad está totalmente deshumanizada. Algunos ejemplos que ilustran lo anterior son: (1) existencia de prostitutas no para satisfacer deseos sexuales pero para descargar tensión ya que son pagadas para poder recibir golpes, (2) La televisión es el elemento de distracción fundamental; en ella los televidentes son protagonistas, (3) el gobierno diluía anticonceptivos en el agua potable, (4) los inmigrantes son sometidos a la vasectomía, (5) muchos hombres aspiran a la femineidad y a la maternidad (de hecho existe una operación para poder ser madre), (6) tendencias o aspiraciones actuales tales como el éxito laboral, la libertad absoluta y la sexualización de los medios de comunicaciones llevan a mayores índices de descontento y trastornos psicológicos.

· Se describe una nueva enfermedad correspondiente a la primera causa de muerte de mujeres entre 20 y 50 años. Esta enfermedad es el Lupus Sistemático Eritematósico (LSE). Consiste en un ataque –al mismo tiempo o en serie- a los órganos importantes del cuerpo. Es una enfermedad ecológica que representa la intoxicación de la raza humana en un ambiente cada vez más hostil a la vida. Otros decían que era el precio de haber encontrado el remedio a casi todas las otras enfermedades. Es interesante como el autor ejemplifica en este mal una tendencia observada en la salud mundial, donde muchos de los adelantos tecnológicos y alimenticios están generando una serie de males antes escasos o desconocidos.

· Existe una droga fundamental llamada “Moribihanina”, la cual es sintetizada químicamente para imitar las perlas de las ostras de Morbihan. La mayoría de las otras drogas correspondían a combinaciones de estas con sustancias lícitas, como el café. Esta droga modifica el exterior, no el interior, y cada acto sobre el ambiente es voluntario. El mundo alternativo pasa a ser la suma de los conocimientos poseídos sobre el lugar, por lo que la alucinación corresponde a una programación histórica limitada a los años elegidos. El siguiente extracto sintetiza lo anterior: “Aquel instante esa única y exclusivamente suyo. Compartirlo con alguien era tan imposible como que volviera a sentir exactamente lo que había sentido entonces”.

· Al igual que en otras distopías (1984 o Fahrenheit 451), hay una guerra (un bombardeo aéreo) y nadie sabe las causas, ni conoce a los autores; sólo hay miedo. Lo curioso es que al final, el avión resultó ser pilotado por un niño que se apoderó del avión.

Frases o textos de interés

· “La creatividad es la capacidad de ver relaciones ahí donde no existen”.

· “El televisor le había explicado que palabras tenía que utilizar en cada una de las complejas y casi incomprensibles circunstancias de su otra vida, la externa”.

· “La carne del estofado no es carne, pero utilicé auténtica grasa de cerdo”.

· “En la calle 93 primero y en la 87 después, los bebes que nadie había querido cuidar se pudrían sobre los montones de basura y excrementos”.

· “Aprender es un efecto colateral de pasarlo bien”.

· “La democracia siempre puede ser llevada demasiado lejos”.

· “La maternidad es únicamente un fenómeno psicosocial, no sexual”

Carretera a través del parque Pumalín



Con el cambio reciente del ministro de obras públicas, se ha reactivado las discusión sobre una serie de proyectos en carpeta, tales como el puente sobre el canal del Chacao en Chiloé o el tramo de la carretera austral que cruzará la provincia de Palena. Esta carretera debe atravesar la zona donde se encuentra el parque Pumalín, recientemente catalogado como Santuario de la Naturaleza.

Hoy en La Tercera hay un pequeño reportaje sobre las posibles locaciones barajadas para completar este proyecto.




domingo, 20 de enero de 2008

La Perla



El primer libro que he leído de John Steinbeck. Una maravilla de obra, intensa, dramática, profunda, humana.

Título: La perla (The pearl)

Autor: John Steinbeck

Año: 1945

Páginas: 132

Género: Novela


Breve Resumen

En su desesperación por poder pagar un doctor que cure a su hijo picado por un alacrán, Kino el pescador encuentra una enorme perla (la perla del mundo). Esta perla pasa a ser el objeto del deseo de toda la comunidad y la maldición que desencadena una terrible tragedia familiar: la muerte del hijo causada por una bala furtiva disparada mientras el padre trata de evitar que extraños se apoderen de la perla.

Temas de interés

· Esta es una novela con un profundo sentido social y muy crítica del capitalismo y del dominio de una elite sobre una enorme población indígena. Se hacen constantes alusiones al pasado y a la historia del dominio español en América. Una parte muy fuerte es cuando el doctor del pueblo rechaza examinar al pequeño picado por el alacrán, argumentando que él es doctor y no veterinario.

· El drama en el que se ve envuelto Kino lo lleva incluso a matar.

· Para Kino, y al igual que para todo los indígenas, todo el quehacer diario puede ser descrito y representado a través de canciones. Ellas narran toda la historia de la comunidad, los antepasados y sus desdichas y alegrías. La canción de la familia lo motiva cada día a seguir. En el transcurso de la novela esta melodía va dando paso a una música de violencia y egoísmo, que despierta un odio total por quienes pretenden apoderarse de su perla.

· La mujer Juana es la mujer sufrida y respetuosa de su hombre. Siempre camina detrás de él y hace lo que él diga. Ella acompaña y calla. Al final de la historia, cuando vuelven al pueblo con el cadáver de su hijo, caminan el uno al lado del otro. Ella está muy consiente del origen de la catástrofe: el egoísmo del pueblo, pero sobre todo, el egoísmo de su marido. Por eso lo obliga a ser él quien lanza la perla nuevamente al mar.

· También se critica abiertamente a la Iglesia por su hipocresía al darle tanta relevancia al dinero. Kino y Juana no han podido casarse porque no han sido capaz de juntar el dinero necesario para pagar la ceremonia y los otros costos. El cura los felicita al enterarse que pretenden gastar el dinero de la venta de la perla en el matrimonio.

· Otro momento muy hermoso es cuando Kino reflexiona frente a su canoa, la cual ha sido destruida para que no pueda escapar en ella. Él siente que la destrucción de su canoa es mucho más grave y terrible que la destrucción de su casa (fue quemada). Una canoa representa sus ancestros y su historia, y no tenía como defenderse cuando fue atacada.

Los propios dioses



Tiempo ha pasado desde que leí algo de Asimov, particularmente Ciencia Ficción. Sin negar su importancia en el género, opino que está por debajo de varios autores en calidad y originalidad (esto no aplica en el campo de la divulgación, donde es inigualable). En estas vacaciones me topé con uno de sus más famosos libros, considerados por muchos (y él mismo) como lo mejor que escribió en CF: Los propios dioses. Lo he leído y ha sido una grata sorpresa encontrarme con un libro intersante, entretenido e innovador, un libro claramente escrito a la Asimov, pero con ideas que van más allá de lo que acostumbra a escribir. Este es mi breve ficha del libro.

Título: Los propios dioses (Gods themselves)

Autor: Isaac Asimov

Año: 1972

Páginas: 336

Género: Ciencia ficción


Breve Resumen

La humanidad ha descubierto por casualidad, un mecanismo de producción limpio, económico y, al parecer, infinito, para producir energía. La energía es el producto de un intercambio de materia con un universo paralelo, el cual también está obteniendo el mismo beneficio. Este universo funciona con leyes físicas distintas a las conocidas y está habitado por una raza totalmente diferente a la humana. Pronto Pete Lamont, un científico, se da cuenta de los enormes riesgos de este bombeo de energía, el cual puede producir el fin del sol y el sistema solar en cosa de minutos. Junto con Myron Bronovski, un estudioso de lenguas antiguas, son capaces de captar y descifra un mensaje proveniente del otro universo en el cual se les hace ver que al menos alguien también está preocupado por las devastadoras consecuencias. Con esta información Lamont se aproxima a Frederick Hallam, el arrogante e incapaz científico que descubrió por casualidad la fuente de energía. Su palabra es ley y obviamente no ve ninguna amenaza para la humanidad. La posibilidad de detener el bombeo se frustra hasta que otro estudioso en la luna es capaz de encontrar una solución conveniente para los dos universos: utilizar un tercer universo deshabitado para poder balancear el intercambio de materia.

Temas de interés

· La rigurosidad científica de la novela en su primera y tercera parte es destacable. Asimov explica con una lógica contundente pero no excesivamente complicada, cómo serían las leyes físicas en el para-universo y qué ocurriría si se produjese un intercambio de materia y energía. Adicionalmente, se describe muy bien la vida en la luna y los efectos de una reducida gravedad en un ser humano.

· La segunda parte es sin lugar a dudas el fuerte de la novela y corresponde a lo mejor escrito por Asimov en el campo de la ciencia ficción. Hay una descripción detallada y profunda de la raza alienígena que habita el universo paralelo, la cual es totalmente diferente a la humana. Hay un esfuerzo enorme por parte del autor de tratar de desechar cualquier visión antropocéntrica en la descripción de estos seres, de la forma en como viven y en como se relacionan.

· En esta raza alienígena hay dos tipos de seres:
Los seres duros (o corpóreos) que tienen la posibilidad real de interactuar con su ambiente y, por ende, de usar tecnologías. No pueden reproducirse (fusionarse), no hablan sobre sí mismos a los seres blandos y se dedican completamente a la investigación

Los seres blandos, seres espirituales que se subdividen en tres tipos: los seres racionales (o izquierdos), los seres paternales (o derechos) y los emocionales (o centros). Los seres blandos tienen la posibilidad de fusionarse y engendrar tres hijos, uno de cada tipo. El racional es el que da la semilla, la emocional es quien proporciona la energía y el paternal es quien sirve de incubador. Debido a sus diferentes características se complementan formando una tríada.

Al final de la segunda parte de la novela se devela el misterio y la relación entre seres duros y blandos. Los seres duros se originan luego de la fusión final de los seres blandos. Esta fusión ocurre una vez que han procreado a los tres hijos y han alcanzado el máximo estado de madurez. Esto es descubierto por la tríada sólo al final de sus días.

La tríade protagonista es la formada por Odeen, Dua y Tritt. Ellos son la tríada más completa y poderosa nunca vista. Cuando se juntan temporalmente (y sin que se den cuenta) forman a Estwald, el ser duro que creó la nueva fuente de energía. Esto resulta paradójico pues Dua trata de detener el bombeo hasta el final de su existencia.

· Quien finalmente prueba en laboratorio el enorme riesgo de la bomba de energía es Denison, un científico terrestre que visita la luna. Él descubre que la interacción con un tercer universo paralelo en estado pre-Bigbang es la solución para poder mantener en equilibrio la materia en el universo y seguir intercambiando con el parauniverso.


Frases o textos de interés


· “Contra la estupidez, los propios dioses luchan en vano” (Schiller).

· “Una insolubilidad no es un problema”

Frankenstein desencadenado




Recientemente leí este libro del gran Brian Aldiss, escritor británico de ciencia ficción. Considerado como uno de los máximos representantes de la nueva ola junto a J.G. Ballard y J.K.H. Brunner, Aldiss es un escritor versátil y profundo en sus temáticas. Es un fuerte admirador de los trabajos clásicos de fantasía y SF escritos en el S. XIX y principios del S XX, y los homenajea como corresponde: escribiendo.

Aca está mi ficha para este maravilloso libro.

Título: Frankenstein desencadenado (Frankenstein unbound)

Autor: Brian Aldiss

Año: 1973

Páginas: 283

Género: Ciencia Ficción.

Breve Resumen


La guerra nuclear del 2020 rasga la realidad espacio-temporal. El tiempo deja de ser lineal y el espacio puede sufrir abruptas modificaciones. En este contexto Joseph Bodenland es partícipe en uno de estos desdoblamientos, encontrándose súbitamente en la Suiza de 1816. Aquí conoce por un lado al Doctor Frankenstein y sus experimentos justo antes del asesinato de su pequeño hermano en manos de su criatura; por otra parte conoce a la autora del clásico libro Frankenstein, Mary Shelly. Des esta manera, la realidad histórica y la fantasía se mezclan en forma incomprensible para el protagonista. Para tretar de evitar que el mosntruo cause más daños, Bodenland elimina al Dr. Frankenstein (quien a parte de crear una mujer, busca desarrollar un tercer monstruo que los eliminea ambos) e inicia una persecución que lo llevará a lo que parece ser la última ciudad humana en un futuro lejano, donde se enfrentará al monstru Frankenstein y sus compañeros en un duelo final y perdido.

Temas de interés


· El protagonista Bodenland es presentado como un miembro de una sociedad moderna creador de altas tecnologías con efectos catastróficos para la humanidad (el libro en sí es una especie de tributo a las ideas visionarias, y por cierto muy humanas y simples- de Shelly. Él es un asesor presidencial que participó en la toma de decisiones que llevaron al mundo a enfrentarse en una desastrosa guerra nuclear. Adicionalmente, en una muestra más del paralelismo entre lo escrito en el clásico Frankenstein y la situación mundial en tiempos del desastre nuclear, se narra en detalle una carta que le escribe el protagonista a Mary Shelly en el cual detalla los avances tecnológicos del futuro y los enormes cambios sociales asociados.

· La novela tiene un interesante inicio en el cual el protagonista narra el ceremonial practicado por sus hijos y un amigo de ellos. Es una experiencia fuertemente cargada de alegorías y mitología. Se muestra como la supremacía del intelecto a edades adultas acaba con buena parte de la conexión emocional del hombre con su pasado y sus semejantes.

· La descripción de los efectos causados por el uso de armamento nuclear es interesante. Se plantea un escenario donde las grandes potencias mundiales (Occidente, Sudamérica y el tercer mundo) utilizan las armas atómicas pero en la estratosfera, buscándose así reducir los devastadores efectos sobre la población. Sin embargo, el desastre se produce de todas maneras a través de una modificación de las condiciones ambientales; el ser humano, al destruir su espacio (hábitat) se destruye a sí mismo. Me parece una visión muy ecológica y original –aunque pareciera poco científica- para explicar lo sucedido con en el tiempo y el espacio.

Frases o textos de interés

· “Los niños viven en el mito. Bajo el golpe implacable de la escuela irrumpirá el intelecto –ese feroz depredador, el intelecto- y entonces el mito se marchitará y morirá”.

Cambio climático en la antártida



Me pareció interesante, aunque breve, este pequeño reportaje publicado en La Tercera sobre los efectos del cambio climático en la antártida.


lunes, 14 de enero de 2008

Dios es chileno



Recientemente leí este liviano texto recopilatorio de ensayos sobre Chile y su errático deambular por los laberintos del tiempo y del espacio

Título: Dios es chileno

Autor: Varios

Año: 2007

Páginas: 244

Género: No ficción, ensayo o relatos


Breve Resumen


Este libro es un conjunto de 10 ensayos en los cuales se plasman de manera entretenida, y no menos realista, la identidad cultural de Chile y sus habitantes. Mitología y leyendas populares así como también historias recientes se mezclan en este ameno texto. Los escritores que participan son: A. Costamagna, J. P. Meneses, L. Miranda, A. Lagos, A. Bisama, P. Jara, D. Titinger, G. Jalil, M. A. De la Parra y W. Núñez.

Temas de interés

El tragakilómetros

- La historia de Manuel Plaza, un suplementero nacido en Lampa, el primer atleta chileno y sudamericano que ganó una medalla olímpica (Amsterdam, 5/Ag/1928) con una marca de 2:33:23 (26 segundos más que el rival). La carrera fue cubierta por el periodista Carlos Fanta.

- Algunas carreras que corrió fueron la maratón en las olimpiadas de Paris (2004) en la que salió sexto. Al parecer es en esa carrera donde se pierde. Además corrió la carrera Santiago-Valparaíso (15:45) y Santiago-Chillan.

- Murió de Diabetes en 1969.

- Acostumbraba llevar un pañuelo amarrado a su frente y un puñado de porotos en su mano. Cada vez que pasaba un contrincante, soltaba un poroto.

- Alguno de los gritos con los que fue recibido son: ¡Viva el salvador de la patria!, ¡Viva el héroe del pueblo!.

Planeta Salamanca

- La historia de esta pequña ciudad en el norte de Chile, la primera en latinoamérica en tener covertura completa de internet inalámbrica gratuita. El servicio se inauguró el 4 de Sept. Del 2006 y contó con la asesoría de Fernando Flores y su compañía Mercator.

- La realidad chilena: 12% de los hogares deben montos que llegan a 10 veces sus ingresos.

El hincha fantasma

- La historia del niño que aparece en la foto oficial de Colocolo el día en que ganaron la copa Libertadores. Su identidad fue conocida sólo el 2006, incluso después de haber muerto en la cárcel producto de una enfermedad.

Puta madre

- La confusa historia de Ana Alvarado, la geisha chilena que se fue al Japón. Un empresario Japonés fue acusado de apropiación ilícita de dinero, el que usaba para darle en el gusto a Alvarado.

- Un detalle curioso es que todos sus hijos son de hombres diferentes.

La película del fin del mundo

- La historia de la conmoción causada en Villa Alemana producto de las supuestas apariciones de la Virgen (480 en 5 años). Miguel Ángel Poblete fue el niño que asegura haber visto a la Virgen y haber servido de intermediario entre ella y el pueblo. Tiempo atrás se descubrió que se cambio de sexo.

- Las apariciones tuvieron un profundo efecto en la vida de la comunidad. Se cambió el nombre del cerro Membrillar por el del Carmelo, llegándose sólo a usar el nombre de cerro de la Virgen. Otro enorme efecto fue la costumbre de poner en el muro de acceso de muchas casas el símbolo de Ictus, representando un pez que, a la manera de como se presenta en el Antiguo Testamento, protegería las casas que lo tuviesen.

- Otras informaciones curiosas:(1) El comandante Clomro es un argentino que oculta su identidad con un pasamontaña y se considera un representante de los alienígenas; (2) el cerro Uritorco ubicado en Córdoba fue explorado por los Nazis quienes buscaban el santo Grial.


Morales Miranda


- La historia de un chileno que viajo a Europa en plena segunda guerra mundial pues sentía la curiosidad de experimentar lo que sus habitantes estaban viviendo. Estaba convencido que lo conocido a través de la radio era sólo una exageración. Terminó siendo víctima de los nazis en un campo de concentración.


La guerra fría del Pacífico


- Un ensayo sobre las rivalidades entre Perú y Chile, que tiene como clímax la batalla por el nombre de “Pisco”.

- Chile produce 50 millones de pisco al año, Perú dos. Perú exige que sólo el licor de agua ardiente de uva de una especial zona peruana sea llamado como Pisco, mientras que Chile propone utilizar el nombre como el genérico.

- Chile siempre ha tenido una actitud más decidida en proteger el nombre de Pisco y hacerlo suyo. Ya en 1936 se decidió cambiar el nombre del pueblo de La Unión por el de pisco Elqui.

- Se plantean también otras peleas del mismo calibre con Bolivia. En particular se menciona la publicación en un diario de ese país donde se alerta a la población por el escape de unos leones desde el zoológico de Calama (la ciudad en verdad no tiene ningún zoológico). Dicho escape sería patrocinado por el gobierno de Chile y se busca ejercer presión sobre los pastores del país altiplánico.

- Otro hecho curioso que se recuerda es la decisión del presidente Fujimori de izar la bandera chilena sin la estrella para el partido de eliminatoria para el campeonato del mundo en 1998.

Sumergido

- La historia del primer submarino chileno (1866), desarrollado por el inmigrante alemán Karl Flach (revolucionario antimonarquía de verdadero nombre Gottfried Cornelius”. El objetivo era construir un arma que pudiera enfrentar a la flota española que andaba merodeando las costas de Valparaíso y habían bombardeado la ciudad.

- El submarino estaba inspirado en el Hunley, arma utilizada por los confederados en la guerra civil en los EE.UU. Tenía un funcionamiento muy simple, basado en un lastre móvil que se podía ubicar en la proa o popa dependiendo de si se quería bajar o subir. La tracción era proporcionada por los mismos tripulantes a través de un sistema de pedaleo.

- Un día el submarino entró al agua y nunca más apareció.

Clase media

- Un ensayo sobre los cambios sociales en Chile y sobre la desaparición de la clase media tradicional luego del golpe de estado.

Sudamerikan beauty

- La historia de los cuatro polizontes africanos provenientes de Sierra Leona que escaparon desde Nigeria en un barco de bandera rusa rumbo a Chile.

- Los africanos tuvieron que saltar al agua frente al puerto de Talcahuano. Sólo dos de ellos sabían nadar. Luego de un día tenso, fueron aceptados como refugiados y, con el paso del tiempo llegaron a tener permiso de trabajo y residencia.

- El senador Alejandro Navarro es quien coordina los esfuerzos para poder aceptarlos en el país. Llegó a ser el testigo de bodas de uno de ellos.

- Existe una sensación general de que los africanos se acostumbraron a las regalías y buscaron trabajo con todo el empeño que la situación amerita.

Frases o textos de interés

· “La palabra progreso no tiene ningún sentido mientras haya niños infelices” (Einstein).

· “Las mentalidades son prisiones de larga duración” (Braudel)