Recientemente termine esta antología de Asimov. Como ya lo he mencionado antes, el autor norteamericano no es uno de mis favoritos en el campo de la ciencia ficción, pero procuro cada cierto tiempo de leerlo. Sin duda tenía un gran talento para crear historias...
Título: Cuentos completos II (The complete stories II)
Autor: Isaac Asimov
Año: 1992
Páginas: 731
Género: Ciencia ficción
Breve Resumen
Antología con cuarenta cuentos cortos, entre los que destacan el Hombre bicentenario, la Bola de billar y Al estilo marciano, entre otros.
Cuentos
1.Al estilo marciano: marcianos chatarreros (recolectores de basura espaciasl) deciden viajar a Saturno a buscar agua dado que la tierra, por motivos netamente políticos, decidió suprimir el suministro. La historia tiene un trasfondo muy claro donde se muestra que las cosas hay que hacerlas de acuerdo a la realidad que uno vive, aprovechando las características positivas o ventajas comparativas de dicha realidad.
2.Aniversario: 20 años después los tres sobrevivientes del accidente de la Reina de Plata en las cercanías de Vesta se juntan a celebrar el 20º aniversario del hecho. Se dan cuenta que la aseguradora que pago los costos del accidente hasta el día de hoy a estado tratando de recuperar todos los trozos existentes de la nave. La razón: un complejo instrumento óptico de asombrosas capacidades que podría haber estado en la nave. Luego de elugubrar posibles teorías, uno de los tripulantes se da cuenta que el tenía dicho instrumento en su casa.
3.Anticuado: Dos astronautas atrapados en un hoyo negro lanzan piedras en su interior para generar destellos en clave morse y ser salvados.
4.La bola de billar: James Priss, un científico teórico y brillante, y Edward Bloom, un tecnólogo de gran éxito por los dispositivos y aplicaciones que creaba, se ven enfrentados en la discusión de si la gravedad cero era posible. Cuando Bloom logra llegar al resultado, cita a una conferencia de prensa donde quiere poner en ridículo a Priss. Él estará a cargo de la demostración final que consiste en lanzar una bola de billar a la zona sin gravedad. Cuando esto ocurre, la bola pierde su maza y adquiere la velocidad de la luz, transformándose en un proyectil y matando a Bloom. ¿Coincidencia o parte de un plan que visualizó a tiempo Priss? El final queda abierto.
5.Callejón sin salida: El planeta Cepheus-18l cobija a una raza alienígena rescatada por los humanos desde su planeta moribundo. Una vez que comprende la razón por la cual los alienígenas no parecen muy contentos, el supervisor del planeta organiza un plan para poder permitirles hacerse de naves y viajar hacia la nube de Magallanes en busca de su propio planeta. Todo el plan esta basado en los conocimientos acabados que tiene del funcionamiento burocrático del imperio, por lo que básicamente es capaz de obtner los resultados a partir del trabajo de otras personas.
6.Las campanas cantarinas: Un hombre asesina a su compañero luego de robar unas campanas cantarinas escondidas en una cavidad lunar. Pareciera imposible poder probar el asesinato y la presencia del hombre en la luna. Sin embargo, un doctor lo logra hacer al demostrar que el hombre aún no se había aclimatado a la gravedad terrestre.
7.La carrera de la reina roja: Un científico quiere mandar al pasado un libro de química en griego pues cree que eso cambiaría la humanidad para bien. El traductor que preparo el texto, se preocupó de traducir y mandar unicamente la información que no cambiaría la historia.
8.La clave: Dos exploradores en la luna se pelean a muerte por la pocesión de un instrumento de origen alienígena con capacidades inimaginables, que en manos de uno de ellos sería usado para controlar las mentes y reducir la población terrestre, y en manos del otro sería una herramienta del gobierno para mejorar la existencia humana. Antes de morir el segundo hombre deja una clave indicando donde el crater donde escondio el aparato para que pudiera ser encontrado. El cientifico Wendell Urth resuelve el acertijo.
9.Coja una cerilla: Luego de salta en el hiperespacio, el capitán de la nave se da cuenta que no conocen la nueva ubicación. Están perdidos en el medio de una nube gigantezca sin la posibilidad de captar hidrógeno para desarrollar la fusión nuclear. Afortunadamente, un profesor de colegio está presente y puede resolver el problema usando un enfoque mucho menos técnico.
10.Conflicto simétrico: Dos robots tratan de apoyar a sus respectivos amos, ambos matemáticos, quienes se encuentran enfrascados en una acusación mutua de plagio. El detective Elijah debe resolver el caso "simétrico".
11.El dedo del mono: La historia de un editor que trata de obligar a su escritor de cambiar un cuento. El autor propone que un mono cuyo celebro está siendo ocupado como un computador en una investigación, dirima cual debiese ser texto final de la historia.
12.El día de los cazadores: En un bar, un extraño cuenta su historia de viaje por el tiempo a la era de los dinosaurios y de como éstos fueron extintos por una raza inteligente de dinosaurios. Estos a su vez no lograrom sobrevivir puesto que se autoeliminaron... como posiblemente lo hará la misma humanidad
13.En las profundidades: Miembros de una raza inteligente en extinción hacen un último esfuerzo de supervivencia y tratan de evaluar como sería vivir junto a los humanos. Son capaces de ocupar la mente de algunas personas y desde esa perspectiva aprender más de ellos. Finalmente desechan la idea por considerar la raza humana como retrasada y totalmente exclava de los sentimientos.
14.Una estatua para papá: Un hombre que busca como viajar en el tiempo termina haciendose millonario vendiendo carne de dino-pollo gracias a que fue capaz de capturar unos expesímenes en el único lapso de tiempo en el que tuvo contacto con el pasado.
15.Exilio en el infierno: Un cuento sobre la peor condena: el exilio desde la luna a la tierra.
16.Un extraño en el paraíso: En un proyecto sin parangón, científicos estásn tratando de enviar un robot a Mercurio para estudiar en detalle su superficie. La complejidad del robot es tal que requieren construir un computador con capacidades nunca antes desarrolldas. Ante la dificultad de la tarea, uno de los miembros propone incorporar un científico experto en el cerebro humano que les ayude a diseñar un computador con carácterísticas humanas. Lo curiosos es que el científico en cuestión resulta ser hermano de sangre de quien propuso su incorporación, algo aberrante para una sociedad donde la monogamia ya no existe. Los hermanos logran superar incluso sus propios prejuicios para llevar la misión a buen destino. Para lograrlo, usaron a un niño autista, alguien totalmente desadaptado a la vida normal en la tierra, pero que experimenta el verdadero paraíso en Mercurio a través del robot.
17.Los exploradores: Plantas con poderes telepáticos controlan a los animales para que los cuiden. Cuando los hombres las descubren, son convencidos telepáticamente para volver a la tierra y llevar esporas para comenzar un nuevo dominio.
18.Factor clave: Multivac, la computadora que controla el mundo, misteriosamente para de operar, poniendo en peligro todo el orden mundial. La razón: ha llegado a ser tan compleja que casi se ha transformado en un ser humano, a quien, con mucho respeto, hay que pedirle las cosas con un "por favor".
19.Galeote: La historia de un profesor que trata de sacrificar su carrera para asegurarse que los robots no se harán cargo de tareas intelectuales necesarias para el desarrollo del intelecto humano, en este caso, un corrector de galerados.
20.Intuición femenina: Jane, un nuevo robot femenino no predeterminado para ninguna tarea en especial, es usado para encontrar posibles planetas habitables usando lo que sería la "intuición femenina". Luego de haber dado con la respuesta el avión en el que viajaba es destruido por un meteorito. El equipo científico trata infructuosamente de averiguar el descubrimiento de Jane. Finalmente deciden recurrir a la ya retirada robopsicóloga Susan Calvin, quien rápidamente resuelve el problema usando la "intuición femenina"
21.El hombre bicentenario: La historia de un robot que quería ser hombre. Lo intenta todo, hasta llegar a las últimas consecuencias: aceptar la muerte.
22.El incidente del tricentenario: En el tricentenario de USA el presidente sufre un atentado. Un miembro d ela seguridad del presidente estudia si el presidente se salva del atentado o fue muerto y reemplazado por un robot.
23.Jenny: Por error un robot "bebé" es creado. La robopsicóloga Susan Calvin se hace cargo de ella y le enseña a tratarla como si fuera su madre.
24.Lluvia, lluvia, aléjate: La historia de una extraña familia obsecionada con el saber el pronóstico del tiempo. Sus vecinos tratan de motivarlos para salir al parque y disfrutar del aire libro. Ahí se dan cuenta que son adictos al azucar. Una tormenta llega antes de que puedan volver a su casa, y al contacto con el agua se derriten como si fueran de ...azucar.
25.Luz estelar: Hombre escapa de la policía con un salto hipergaláctico. El computador de la nave va a usar una estrella brillante para generar las coordenadas. Desafortunadamente se encontró con una nova que no estaba en los registros antes del salto. De este modo, el hombre se condena a su propia muerte.
26.Marching in: Una historia sobre el uso de la música para curar los males psicológicos.
27.El mayor patrimonio: Breve historia sobre el mayor patrimonio humano, la mente inquieta.
28.Necrología: La historia de un científico que quiere simular su muerte para luego "resucitar" y mostrarle al mundo su descubrimiento del viaje por el tiempo. Su esposa, quien inicialmente participa de la coartada, decide vengarse de todos los sufrimientos que le ha dado y lo mata de verdad.
29.¡No tan definitivo!: Los habitantes de Ganimides tratan de asegurarse que los belicosos habitantes de Jupiter no serán capaz de crear un campo de fuerza lo suficientemente poderoso para abandonar el planeta e invadirlos. Al mismo tiempo que los científicos creen haber probado la inviabilidad de dicha posibilidad, científicos terrestres prueban absolutamente lo contrario.
30.La novatada: Terricolas universitarios son enviados, como broma, a un planeta de salvajes cuyo acceso estaba prohibido. Inteligentemente logran sobrevivir y de paso castigar a los autores de la novatada.
31.Padre fundador: Cinco hombres tratando de sobrevivir en un planeta cuya atmósfera estaba abarrotada de amoniaco. Gastan todas sus energías en hacer creecer plantas terrestres que progresivamente harían desaparecer el amoniaco. Mueren en el intento, pero sus cuerpos sirven de fertilizante a las primeras plantas que logran sobrevivir.
32.Paté de higado: La historia de una gallina victima de mutaciones que la transforman en un verdadero reactor nuclear viviente. Los científicos no pueden develar el funcionamiento del animal y deciden escribir un cuento y enviarlo a una revista de ciencia ficción con la esperanza de que los lectores puedan proporcionar nuevas ideas y directrices para resolver el problema.
33.La piedra parlante: La existencia de un siliconio gigante en una nave de contrabando despierta la curiosidad de un mecánico. Sólo una fuente inagotable de uranio en un meteorito podría explicar dicho animal. El siliconio es capaz de hablar con un lenguaje básico y, en forma muy abstracta, es capaz de entregar las coordenadas del meteorito. Finalmente, un investigador y un experto en vida extraterrestre son capaces de decifrar el mensaje.
34.Pruebas circunstanciales: Byerly, candidato a fiscal, es acusado por su contendor de ser un robot. Éste trata de convencer a la opinión pública de que es así, sin que Byerly pareciera muy afectado y motivado a desmentirlo. En un final abieto, prueba que es un humano al violar la primera ley pegándole a un ser humano, que podría haber sido ¿un robot?
35.¿Qué es el hombre?: Ante el recelo mundial por los robots, la US Robots and Mechanical Men, Inc. Es presionada a retirar los robots y cerrar la compañía en un plazo de dos años, a menos que puedan demostrar la necesidad de estos. El robot mas avanzado diseñado hasta el momento por la compañía es comisionado para encontrar una solución al problema. Él determina que el recelo por las similitudes con los robots es lo que hace a los hombre no poder aceptarlos. Por lo tanto propone crear robots muy básicos que sólo cumplan una muy particular tarea que los haga, intelectualmente hablando, muy inferiores a los humanos. Eso si será aceptado y con el tiempo derivará en un acostumbramiento paulatino que permitirá volver a tener robots humanoides. Lo subyacente en esta estrategia es el considerar el bienestar de los humanoides por sobre el de los humanos, creandose así un final abierto.
36.Reunámosnos: 11 robots soviéticos quieren infiltrarse en USA y matar a todos los científicos de prestigio para así mermar la capacidad de innovación y desarrollo. Para hacerlo ya habían infiltrado el gobierno y planean, sin exito, llevar a cabo su plan en una conferencia.
37.Sentencia a muerte: La historia de un planeta habitado por robot positrónicos que era un gran laboratorio psicológico. Estos robots habían sido abandonados largo tiempo atrás como parte de un experimento científico de carácter social. Científicos humanos se vuelcan al estudio de este mundo con la esperanza de mejorar sus conocimientos en psicología de masas. Desgraciadamente deciden eliminar el planeta una vez que se dan cuenta que los robots podían ser peligrosos dado que tuvieron acceso al viaje espacial.
38.Veredicto: La historia de un criminal que se esconde en el tiempo para evitar una condena. Vuelve a aparecer 7 años y un día en el futuro, tiempo en el cual prescribe la condena. Es declarado inocente.
39.Versos Luminosos: La Sra. Avis Lardner asesina a John Semper Travis por arreglar un robot que todos consideraban defectuoso pero que era quien diseñaba las estatuas luminosas de la Sra. Lardner.
40.Vida y obra de Multivac: Multivac es la computadora central que controla el mundo. Un ser humano es capaz de ganarse su confianza, engañarla y destruirla. A pesar de que eso es lo que un grupo de reveldes quería hacer, la reacción de estos es de total asombro e incertidumbre al enterarse de la noticia.
